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围绕明孝陵的谜团实在太多，如众人所熟知的石象路，沿途有几十只动物的石雕，但是平常百姓所接触频繁的牛羊等动物一个都不见，而且这些动物或坐或站。朱元璋为什么要选择这些动物？昨天，记者就此走访了中山陵园管理局文保专家刘维才先生。
刘维才先生说，石象路呈东南——西北走向，长618米，地势略有起伏，两侧布置石兽六种，共计12对24件，六种石兽依次为狮子、獬豸、骆驼、大象、麒麟、马等，每种两对，造型均为一对站立，一对蹲坐。平常人以为那些石兽是跪着的，实际不然，兽只蹲不跪。
为什么会选择这些兽呢？刘维才老先生说，这六种神道石刻，都是当时的吉祥物，有的还带有浓重的神话色彩。狮子素有百兽之王的美称。据《传灯录》记载，释迦牟尼佛诞生时，一手指天，一手指地，作狮子吼云：“天上地上、唯我独尊”，“佛为人中狮”，所以，人们把狮子视为神奇的异兽，权威的象征，产生一种敬畏的感情。佛教便以威武凶猛，有巨大的震慑力的狮子来护法。随着佛教东传以及狮子引入内地，我国也逐渐采用狮子形象作为装饰。这样，狮子入选就不足为怪了。
獬豸，是传说中的神兽。能辨识善恶，是非分明。相传东北人在山上打猎，见有独角珍奇动物，捕获后将此兽献给楚王，楚王见之大喜，长期留在宫院饲养，驯服。有一天，獬豸将独角竖起，触击宫中一个大臣，屡见屡触，楚王开始产生了怀疑，便派人调查该大臣的行为举止，结果该臣有涉嫌叛乱之罪，所以楚王下令立刻将该臣投入大牢，并随即封獬豸为神兽。
刘维才先生说，民间传说，当时的执法者在审案时，要戴獬豸冠，以示能辨识是非曲直。陵墓神道中的石刻獬豸两对，凡来谒陵的忠臣和奸臣，獬豸就能识别。如果是忠臣，它会无声放行，如果是奸臣，它就用它的角触碰他，拒绝该臣前行。
骆驼，被人誉为“沙漠之舟”，不仅能驮善走，更能适应艰苦的环境，还能在沙漠地里知泉而饮。在我国古代它是一种重要的交通工具，曾往返于丝绸之路，为贸易往来，做出特殊的贡献。
神道石刻中，象是庞然大物，取材于江苏大连山。民间传说石象是朱元璋的开国功臣胡大海挑来的。据《明孝陵志》载：“大象石料是冬季滑冰而运，当时沿途泼水……”开冻时停运，再待次年冬季续运。这样巨大的工程，只有当时的帝王不惜巨大的人力物力才能办得到。
刘维才先生说，在历代帝王神道中石刻大象的比较罕见。但朱元璋少年当和尚，后来信佛教。在他的神道石刻中有四只象可能与他信佛有关的。据《化婆塞戒经》卷一称：“如恒河水，三兽俱渡，兔、马、象。兔不至底；象则尽底”。
麒麟是吉祥物，麒和麟是两种动物，属于“麟凤龟龙”四灵中。它只做好事，不做坏事。古传麒麟送子之说。
良马在帝王宫廷御用中是最受宠的。孝陵神道的4匹石刻马，借鉴历史骏马美称。而且马是明太祖朱元璋和大臣们所共有的一种神道石刻。刘老先生猜想，之所以选择马做石刻，可能是领兵打仗时，不管是皇帝还是大臣对马都是他们的伙伴，朱元璋与马有着特殊的感情。
至于为什么不选牛羊，刘先生说，可能是朱元璋觉得自己是皇帝，应该与百姓不同吧。【据金陵晚报报道】
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