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君臣對奕莫愁湖，
賭勝君王一著輸；
今古紛紛棋幾局，
徐家還有此樓無？
胜棋楼位于“王者五百年，湖山俱有英雄气；春光二三月，莺花全是美人魂”的莫愁湖畔，始建于明初洪武初年，同治十年（公元1871年）重建，是一座两层五开间的明清风格建筑，青砖小瓦，造型庄重。二楼南檐下悬挂清代状元梅启照书写“胜棋楼”匾额，二侧有联云：“粉黛江山，留得半湖烟雨；王侯事业，却如一局棋枰”。楼上陈设极为精致，正中挂有朱元璋和徐达的画像。正门与中堂之间有一张棋桌，四面放置方凳，据说是明太祖朱元璋与他的开国元勋中山王徐达经常奕棋的地方。
徐达与朱元璋都是濠州人，他比朱元璋小四岁。俩人从小一起嬉戏，青年时期，又一起共谋推翻元朝统治的大计，可谓志同道合。徐达对朱元璋忠心耿耿，出生入死，身经百战，有勇有谋，屡建奇功，加之又是朱元璋的“哥们”，很快从一个贫苦农民成为大将军，被封为魏国公。尽管朱元璋当了皇帝，但二人依然过从亲密。朱元璋很喜欢下围棋，只是棋艺很差。徐达棋艺高超，但遇上朱元璋却是屡战屡输，其中的奥秘朱元璋自然十分清楚。一天两人又下棋，朱元璋命其释虑再下，并许愿如果徐达取胜就把莫愁湖赐给他。徐达不敢违旨，但他是个明白人，深知朱元璋和历代皇帝并无二致，喜欢别人吹捧圣明，总以为自己做什么都比别人强，下棋虽是消闲的娱乐，但闹不好倒惹来杀身之祸。思来想去，颇费踌躇。他忽然眉头一皱，计上心来，就与朱元璋认认真真下起棋来。这盘棋确实不象过去的一再谦让，开局伊始便每子必争，连连进攻出击，只杀的朱元璋手忙脚乱。一盘棋下来，朱元璋竟然没剩下多少活子。朱元璋自觉丢了面子，正要发作，徐达赶紧跪下说：“请陛下细看全局。”朱元璋低头观看，发现棋盘上竟黑白分明地凸现“万岁”二字，不禁龙颜大悦，遂把莫愁湖赐给了徐达，并筑楼一座，取名“胜棋楼”，还亲手写下 “烟雨河山六朝梦，英雄儿女一枰棋”的对联庆贺，一副皇恩浩荡、君臣相得、其乐融融的昌明景象，直乐得随侍群臣山呼万岁。后人以联记其事：“钟山东峙，长江西来，地势壮金陵。登斯楼也，喜政局楸坪，一着棋高凭国手。 雨花南屏，清凉北倚，天安悬紫塞。忆彼美兮，注波光云影，千秋名重得华封”，高唱升平赞歌。
胜棋得楼，其实并非徐达之福，朱元璋也不似群臣趋奉那样的圣明。如同历史上许多开国君王一样，初出草莽时深黯“得人心者得天下”，礼贤下士，信用有加，同生死，共命运，依靠谋士猛将草创天下;而当大局初定，则个个象长颈鸟喙的勾践那样妒贤忌能，滥杀功臣，“飞鸟尽，良弓藏;狡免死，走狗烹”，韩信至死才明白这个道理。传说太子朱标看不惯功臣元老一个个无辜被诛，屡屡进谏，朱元璋并不作解释，只是借一次用餐的机会，要朱标去捡散落在地上的鱼剌。看到朱标面露难色，朱元璋便揶揄说：“我不把鱼剌剔除，你以后怎么办？”在功臣成为鱼剌的时代，徐达再明白、再干练、再谨慎也无济于事，他的忠心耿耿，他的戎马功劳，在朱元璋心中构成了“功高震主”的恐怖。徐达早晚是要被翦灭的，“欲加之罪，何患无辞”是一种手段，而“死得哀荣”更带着杀人不见血的阴险和血腥。当徐达背上生了一个恶疮之后，朱元璋立刻派内官前往宣慰，送来一只煮熟的肥鹅，要徐达着即佐餐享用，“以慰朕心”。以中医的经验，肿疽发背，在外涂药物的同时，需要清心寡欲，粗茶淡饭，耐心调养。最忌讳的就是吃发物，而鹅又是中医公认的发物之一，据说煮鹅就是肿疽发背送终的催命符。徐达不会不懂，农民出身的皇帝朱元璋更不会不懂，吃鹅甚于服砒霜。吃了人要死，不吃则是抗旨不遵，徐达心知肚明，只能倒头谢恩，遵照皇上的旨意含泪吃下。这泪与其说是“人之将死”的大哀，倒不如说“一生功名皆尘土”的肝肠寸断。胜棋楼也就这样永久地失去了它的主人，但胜棋楼的故事却留下了更多的思索和遗憾。楼中有联尽是后人的感慨，有说徐达不够聪明，贪栈恋位而遭致杀身之祸：“湖本无愁，笑南朝迭起群雄，不及佳人独步；棋何能胜，因残棋误投一子，致教此局全输！”更有感叹朱元璋肚小肠窄，不识时务：“人言可信，我始欲愁，仔细商量，风吹绉一池春水； 胜固欣然，败亦可喜，如何结果，浪淘尽千古英雄。”楼独无言，似乎还沉浸在四百多年的沉思中。
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