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晨发吴江，东行20多公里即到甪直。很多朋友可能不识“甪”字，其实甪直的难忘之处并非在这一冷僻字，更有着许许多多令人难以忘怀的水乡风情和恬淡安逸。甪，音路，沿古镇西口一座轩敞的牌坊而入，迎面有一尊叫做甪瑞的怪兽的汉白玉石雕，背面铭文说它是“传说中的一种灵异之兽、吉祥之兽，日行一万八千里，懂得四方语言，知道远方之事，形如狻猊，专蹲风水宝地”。据考证，甪直与苏州同龄，现属昆山，距今已有2500年了。她萌动于春秋，绵延于两汉，繁华于魏晋，勃发于明清。相传原名甫里，因唐陆龟蒙号甫里先生曾在此隐居而得名，现存陆墓，明代撤村设镇，因镇东有直港，水通六处，其状如“甪”，故更名为“甪直”。
沿着小桥流水、老街廊棚，踏着一径弹石、走走停停，民居枕水而筑，前街后驳，在碧树掩映间，以众多石桥相勾连。身旁店铺林立，游人如织，脚边流水潺潺，小船穿梭，仿佛行走在明清的小镇街巷，纯朴而宁静，感觉很散漫、很闲适。据说，古镇方圆1平方公里的范围内原有宋、元、明、清时代的石拱桥72座，被冠以“桥都”的美誉，不过如今仅存41座了。据说，水乡独有的东吴妇女服饰是古镇最亮丽的一道风景线。导游小潘就是这么一身的青花装扮，我们戏称她为潘金莲，其实看上去更像阿庆嫂。
上世纪初，叶圣陶老先生曾在甪直小学执教5年。叶圣老在“五四”新文化运动中“托命于文艺”，提倡“为人生”的文学观，他将甪直比作自己成长的摇篮和“第二故乡”，在此创作了《多收了三五斗》等大量传世佳作。甪直百姓没有忘记老人家，修陵作记，筑馆为念。《多收了三五斗》开篇这样写到：“万盛米行的河埠头，横七竖八停泊着乡村里出来的敞口船。里面装载的是新米，把船身压得很低……”我们就实景走访了当年“前店后场”的万盛米行，装卸码头、售粮高柜、石板大院、加工农具等等，相隔百年沧桑，却如当眼前。
保圣寺是江南一座千年古刹，相传是梁武帝萧衍笃信佛教时所创建，为“南朝四百八十寺”之一，后随佛教在我国的兴衰而屡废屡建，最盛时据称有殿宇五千间、僧众数千人，现系明成化年间重建、清乾隆年间补建，时称江南四大寺院之一，堪与杭州灵隐寺相媲美。寺内丹桂、金桂、银桂暗香浮动，千年银杏、百年枸杞杂陈其间。大雄宝殿有宋祥符年间泥塑18尊，现存9尊。据县志记载，殿中“释迦牟尼佛像，旁列罗汉十八尊，为圣手杨惠之所摹。神光闪耀，形貌如生，真得塑中三味者，江南北诸郡莫能及”。近观之，用泥恣肆，可谓随心所欲；表情夸张，仿佛呼之欲出，叹为观止。遗憾的是，像宋徽宗一样，皇帝可以附庸风雅，却不可以成为艺术家，萧衍的命运何其相似乃尔？
曾经有人说过，假如真能时光倒流，那就一定要生活在宋朝。我想说，假如我的职业是教师，我一定会选择甪直。
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