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园林游——狮子林
但凡说到苏州，就不能不提苏州园林，而说到苏州园林，就不能不提到狮子林。
我们几乎是怀着探密或者说是一种考古的心情，进入这座源自元代的园林的。狮子林是一处寺庙园林，建于元代，以假山湖石为特色。园林占地面积为1.73亩，全部用湖石堆叠，洞壑盘旋，象一座叠石迷宫，令游人扑朔迷离。有时只闻其声，不见其人，或近在咫尺，偏偏无路可达。有时明明已无路可走，待走近细瞧，又见旁侧石壁有一洞口，钻过去，豁然开朗，真是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
正中大厅有一副章草抱对：“似黄道流星散落百座：忆云林作稿点活五龙。”联语把园内湖石比作黄道流星，假山活似五条巨龙腾飞。导游告诉我们。眼前这座怪石嶙的假山 便是狮子林的标志。狮子林的石头之奇，不光在形，而在于它的“迷”。 园中有座石砌假山，是一个迷宫。相传乾隆几次下江南，都曾到此山中探密，可始终不得其要领，每次都找不到出口。于是这位素以风流才气著称的皇帝，竟意犹未尽的写下了“真有趣”三个颇为俗气的大字。
我们看到假山迷宫旁那颇具皇家风味的亭子，也因此得名：真趣亭。
那三字中间的“有”字呢？相传为当时跟从的一个官员，向皇帝讨了去，因此乾隆的题字恢复了风雅，而这位机智的官员，因这“有”字而拥有了这座著名的园林。
狮子林历代为官员所拥有，又常接待皇帝的来访，其园中建筑的奢华和气派自不必细说。这座园子不同于其它园林的特点，还是在一些细节上。
园中竹子颇多，使园子在石砌的生硬下多了几分婉转雅致，而竹本身，有高风亮洁的含意，为官之人所喜好。
但做为官家园林，园中的台阶却更具代表性一些。狮子林可以说没有台阶，在每个厅堂的拾级处，都是大块青石，青石的形状，无一工整，皆为奇形怪状，细看颇似画中的祥云。踏石而上时，也要分三步缓上，意为：平步青云。
最后是地面。园中的地面皆为石子拼成。很典型的，用黄，青两色石子拼成梅花和铜钱的形状。相传走时也颇有讲究，男子踏铜钱，而女子走梅花，意为男生财而女生花。连起来呢，就是二字“花钱”。园主人的用心和富有便可见一斑。
园林游——沧浪亭
沧浪亭为宋代诗人苏舜钦所建。《楚辞 渔父》中有“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”诗人自号沧浪翁，因此取亭名“沧浪”。
沧浪亭的正门并不出奇，直到走入园中，才不由感叹：真是别有洞天！不仅中国古典园林中的亭、台、楼、阁，无一遗漏，且有假山、翠竹、芭蕉、古木点缀其间。建筑的沉静与植物的鲜活结合得婉约动人。而漏窗，这一园林造景中常用的手法，在沧浪亭中使用最多。园内各处的墙壁上、廊壁上开出各式形状与图案的窗，既有竹、梅等中国传统图案，也有一些规则图形。透过窗棂，游客可以看到各个角落的景色，甚至园外环绕的葑溪，溪边的依依垂柳都可尽收眼底。令人尤其难忘的是“翠玲珑”，取自苏舜钦的诗句“秋色入林红黯淡，日光穿竹翠玲珑”。平常房间多是墙上开窗，推窗即可将室外美景揽入怀中，所以有“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”的佳句传世。此屋则不同，对着门的那堵墙完全镂空，以大大小小的方格分割，与外界似隔非隔。屋后修竹摇空，四时景致各不相同。即使飞雪漫天，仍然可于屋内围炉品茗，赏景吟诗，别有情趣。由此可见，古人的确高明：他们将美纳入平常生活，在发掘美的同时发掘生活，使自己真正地融入自然，达到“天人合一”、“物我两相忘”的境界。
游过沧浪亭，便往拙政园去。有人说，来了苏州不看拙政园，等于没来。如果说，沧浪亭只是一小家碧玉，玲珑可人，那么，拙政园则如大家闺秀，雍容端庄，落落大方。
园林游——拙政园
拙政园是中国建筑史上的奇迹，它的布局相当的完整，园中无论春夏秋冬，四季都有可欣赏之景。春看桃花夏看荷，秋赏红叶冬赏雪，四时之景皆攘括其中。
而园中取景之法，也堪称典范。有借景，有框景，无论在哪个角度，看过去的，都是一幅完美的景色，就算透过一扇窗，看到的景象，也颇似国画般创意。最奇的是，离园好几里有座宝塔，也被借景法借入园中，让人观之产生“庭院深深，深几许”的错觉。
相传拙政园的设计者之一，便有人称江南四大才子之一的文征明。于是这座园林最大的特色便是古典而高雅，清静而不入俗流，其风韵非皇家园林可比。也或者说，世间的其它园子和它比，只能落入一字：俗。
园中的经典建筑是一座香舟。
其实要说它是舟，并不贴切，它并不能开动，说它是屋，也不贴切，它的外型是船，是赏荷的用处。但无论它到底是什么，它的设计，也足以让人在惊叹之余忘掉它的用处。
这是一座集亭，台，楼，阁，塮为一体的建筑。中国建筑的五种经典形式溶合在一座船上，亭接台，台倚楼，楼连阁，阁靠塮，环环相扣，没有一丝的破绽，是那样的一体而合谐。风雅——只有这两个字了。这座不动的船，传递给我们这座明代园林的真谛。
园林游——留园
与拙政园齐名的是留园。
留园位在阊门外，占地约50亩。原为明嘉靖时太仆寺少卿徐泰时的东园，清嘉庆时刘恕改建，称寒碧山庄，俗称刘园，当时以造型优美的湖石峰十二座而著称。经清太平天国之役，苏州诸园多毁于兵燹，而此园独存。光绪初年易主，改名留园。俞樾在《留园记》中誉之为“吴中名园之冠”。
现在的留园大致分为中部、东部、北部、西部四个部分。中部以山水为主，为原留园所在，是全园的精华所在。东、西、北部为清光绪年间增修。入园后经两重小院，即可达中部。中部又分东、西两区，西区以山水见长，东区以建筑为主。西区南北为山，中央为池，东南为建筑。中部景区是全国的精华所在。景致以山石为主，明洁清幽，峰峦回旋。中间是池水，象征湖泊。水池西北两边堆山叠石，山石嶙峋，垒石多用黄石，气势雄浑。园内亭阁轩厅颇具特色，尤以“留园三峰”中的“冠云”的呼石最为珍奇，瘦、透、漏、皱，清逸不凡。
留园以结构精巧取长。花窗设计别出心裁，独具匠心，把花纹图案设计在窗橱上，中间留出较大的空间，使窗外的景物透入室内，看上去就像墙上挂了几幅生动活泼的图画一样。全园布局紧凑，结构严谨，厅堂宏丽，庭园幽深，重门迭户，移步换景。留园建筑数量较多，其空间处理之突出，居苏州诸园之冠，充分体现了古代造园家的高超技艺和卓越智慧。
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