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C、形成 菩提岛孤悬于浩瀚的大海之中，有关它的形成有着许多美丽的传说。说很久以前，有人将一块中间镶有石臼的宝珠投入大海后，海上顿时风雨交加，狂澜怒卷，天昏地暗，待雨过天晴，一座美丽的海岛便奇迹般地出现在大海的烟波之上，这就是那颗宝珠中的石臼变成的。也有的人传说是女娲补天时洒落下的沙子堆积而成的。其实，菩提岛是一座在河水与大海潮汐共同作用下自然形成的蚀余岛。
驻足菩提岛，隔海相望的是大清河口，当地人也都习惯叫老河口，几百年前，这里曾经是滦河的主要入海处。滦河是华北平原上一条水系发达的河流，也曾经是一条放荡不羁的河流，多次改弦易辙，在乐亭境内有多条故道。滦河发源于承德丰宁县西北小梁山大古道沟，流经内蒙古高原及河北省燕山山区，进入乐亭县其干流曾分为东滦河（今二滦河）和西滦河（今老滦河底），西滦河的下游就是大清河，是滦河最初在乐亭县选择的一条入海口。西滦河从上游挟裹着大量的泥沙，一路呼啸着奔腾入海，但由于大海的潮汐阻挡作用，河水的流速便减缓下来，挟裹在水流中的泥沙开始慢慢沉积下来，久而久之，这些泥沙在入海口前的一个水流和大海潮流相抵挡的地方越积越多，经海洋推动作用，逐渐塑造而成了一座沙质的蚀余岛。
随着岁月的推移，大海潮起潮落，一年又一年，不停地冲涮着沙岛。海浪往高处涌时，被挟裹的泥沙也自然带到了高处，而海浪从高处退下来的时候，泥沙却留在了高处。天长日久，小岛的周边逐渐隆起，也就形成了今天菩提岛四周隆起、中间低凹的地表形态，状似石臼，人们便叫它石臼坨。
说到坨，其实这完全是乐亭人的一个习惯称呼，当地百姓都把高出地面的沙丘、土岗称为“坨”，不信可以到那些带“坨”字的村子走走看看，诸如沙坨、大黑坨、芍榆坨等都因附近曾有较大的沙丘土岗而得名。当然，如今的石臼坨，因“坨”字寓意狭小，与面积广博的海岛名实不符，遂取原为佛教圣地，岛上遍生菩提树之内涵，易名为菩提岛。
菩提岛虽然四面环海，岛上淡水资源却十分丰富。岛上“和尚井”（也叫福和泉），井深不到2米，井水清澈、甘甜，取之不尽，大旱之年，从未干枯，这又让人费尽了思索。其实，菩提岛状若石臼，地形四周高，环岛沙丘隆起，中间低平，岛上水资源缺乏，没有河流，地下水主要靠天然降水来补充，下雨的时候雨水不能外流，而海岛因是沙岛，沙的性质能滤水又能涵水，滤下去的是原来沙土中的盐碱，涵养下来的是淡水。地下埋深一般在1.2—1.8米浅水层淡水很少，深部淡水埋深150米左右。所以，以前的水井都不是很深，法本和尚曾率众僧开垦过许多井，而这口和尚井是保存最完整的一口井，佛事鼎盛时期，和尚穿梭于寺庙和水井之间，解决众僧及牲畜饮水。这样的井，原有6处，都是法本和尚带领众僧们开凿的。
日久经年，岛上土质就由原来海水浸泡过的重盐碱变成轻度盐碱，又变成适宜植物生长的沙质草甸土，岛上就自然可以生长繁茂的植物，而在这人迹罕至的海岛上，植物却达229种，这实在是太神秘了。
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