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前记：这篇文章是石家庄的朋友们来定州旅游，登定州开元寺塔后写的游记，翔实易读，客观地反映了“中华第一塔”的风采。
定州距离石家庄有75公里左右，早晨八点半，准时出发。经过4个小时又15分钟的长途跋涉,气喘吁吁的我们终于到达了定州城. 刚进定州城内，便看见一段老城墙，上面雕刻着“迎泰”两个金色大字，让人不觉联想到“否极泰来”这些传统的祝福话语，想必是此城门的名字。恢弘敦厚的城墙由青砖建就，经历了几百年的风霜，依旧固若金汤。只是现代人用油漆、粉笔在墙上歪歪斜斜写就的“存车”、“打井”、“出售台球桌”等字迹，让人顿感悲哀和凄凉。
城门的两侧摆了一些小地摊儿，卖着小吃、服饰和小饰品，五花八门，无所不包。其中最显眼的是卖墩布的小地摊儿，五颜六色的墩布像一个个大头娃娃般垂头丧气地靠在城墙上，和缩着身子懒得叫卖的小贩相映成趣。由于今天是大年初七，寒风依然料峭，所以行人很少，城门前显得有些冷冷清清。
走过三重厚重的城门，便进入了老城区。老城区的街道要比城外整齐许多，一个个小门脸中规中矩地做着生意，显得有条不紊。向前大约走上50米左右，路东便是开元寺塔所在地——开元寺了。四面简陋的围墙、几处低矮的平房、一进破败的院落，很难相信这就是曾经名扬全国的开元寺。
咨询了门口售票的大爷，才明白了开元寺败落的原委。定州开元寺的历史最早可追溯到北魏时期,前后相沿1000多年。虽几经毁废，但从兴建直到元代以前,开元寺一直作为北方著名的大寺院而存在，倍受皇家重视。明清两代，开元寺塔在开元寺中的位置日益突出。但是到了清朝乾隆至道光戊戌年间(1838年)，因为战争等原因，开元寺除塔之外的所有建筑湮没无存。躲过了电闪雷鸣和暴风雨雪，却没能躲过人为造成的战火，开元寺的湮没着实让人扼腕痛心。
位于开元寺中间的，就是有“中华第一塔”之称的开元寺塔，它是我国现存最高大的一座砖木结构古塔。据说，从京广铁路乘坐火车，或从京石高速公路乘坐汽车，都可遥看它那高耸入云的雄姿。开元寺塔建于北宋初年，因建于开元寺内而得名，又因它位于定州城内，俗称定州塔。据文献记载，宋朝初年，开元寺僧会能往西天竺（印度）取经，得到佛教中传说的舍利子回来复命。咸平四年（公元1001年），宋真宗下诏，命在定州开元寺内建塔纪念，到宋仁宗至和二年（公元1055年）建成此塔，历时55年。但《定县志》另有一说：此塔始建年份相同，但建成于乾兴元年(公元1022年），至和二年为重修之年，按此说修造时间当为22年。
建于高大的台基之上的开元寺塔共有十一层，如层层楼阁高耸入云。塔基外围周长128米，高83.7米。塔身为八角形，平面由两个正方形交错而成，一改宋以前早期塔的四方形式，显得雄伟大方，秀丽丰满。塔身为砖木结构。砖的规格不一，约有十几种。为了增加砖与砖之间的拉力，加筑了松柏木质材料，故当地流传着“砍尽嘉山（在曲阳县）木，修成定州塔”的民谚。从此塔修造时间之长，用料之繁多，可以想见当年建造工程之浩大和修造工艺之精巧。
我们沿着砖质梯阶顺级而上，不禁被开元寺塔的精巧所震撼。该塔不仅高绝于世，其建筑形式亦独具一格。塔身外涂白色，由内外层衔接而成，之间以回廊相连，形成塔内藏塔的奇特结构，内设穿越塔心的阶梯，绕回廊盘旋可至塔顶。逐渐内收的叠涩出檐使塔身既显丰满又不失秀美。各层券门上的砖雕门额、门簪及券顶上雕琢的佛光将“佛光普照，香火缭绕”的盛景展现在人们眼前。其余四面砖雕假窗精工细琢、花纹各异、技艺精湛。塔体一层回廊内保存着北宋时期精美的壁画，色彩艳丽，栩栩如生；其上各层的佛坛、佛龛、回廊顶部的砖雕斗拱、两壁的历代碑刻、壁画保存完好。塔顶八脊八坡汇聚成砖雕莲花座，八角脊檐部各铸立式护法天神像一尊，座上为铸铁莲纹覆钵、仰莲，再上即为铜制宝瓶，俗称“塔葫芦”。开元寺塔回廊两侧设有壁龛，在佛龛内以及各层回廊砖壁上，嵌有许多碑刻与名人题咏。
到达塔顶后，凌塔顶远眺，河北平原纵横阡陌，太行峰峦蜿蜒起伏，城市村落，河流道路，历历在目，让人不禁发出“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层”的感叹。
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