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   雄关紧扼要隘，成为华北通往东北要冲。古人称为“两京锁钥无双地，万里长城第一关。”确也当之无愧。这里位置优越，形势险要，文物众多。
山海关之所以被誉为“天下第一关”，一是从地理位置上，为万里长城东部起点的第一座关隘；再就是从地理形势上，依山邻海，雄关锁隘，易守难攻。长城东部起点的山海关，成为明清以来特别是近代史上“关”的代表称号了。在高山大海相距7.5公里之间，长城纵贯南北，山海关城紧扼隘口。并且东有峻岭是一道天然屏障，西有石河，成为一条自然壕堑，从而构成名副其实的战略要地。
山海关历史悠久，文化繁衍。远在新石器时期，这里已是人民劳动生息之地了。山海关南临渤海，与辽东半岛、山东半岛隔海相望，自古以来，四海咸通，“风帆易达”。东西道口“扼其咽喉”位居要津。春秋战国时期形成起来的碣石港，为我国古代五大港口之一。
天下第一关是山海关的东门，又名“镇东楼”。其规格，据《临榆县志》载：“东门建楼，高三丈，凡二层，上层高五丈，下层六丈，深各半之。有天下第一关额为明肖剑事显书。”
天下第一关城楼，实乃箭楼格式。经实测：城台高12米，城楼高13米，楼之东西宽10.1米，南北长19.7米。楼分两层，第一层高5.7米，第二层高8米。城楼建筑，上为歇山重檐顶，顶脊双吻对称，下为砖木结构，四角飞檐上，饰以形态各异的脊兽，造型美观，栩栩如生。城楼上下内外，共悬挂着三块木质白底黑字“天下第一关”匾额：楼内一层为原匾，二楼内为清光绪五年王治清钩摹燕塞湖重刻，二楼内为民国九年杨宝清钩摹另刻。
“天下第一关”匾额，长5米多，高1.5米，每个字都一米有余。字为楷书，笔力苍劲浑厚，与城楼风格浑然一体，堪称古今巨作。 登上第一关城楼，南望渤海，烟波浩渺，北眺长城，壁垒森严，大有身临古战场之感。“天下第一关”城楼左右有四座建筑物，靖边楼、牧营楼、临闾楼、威远堂。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。我们去时，有些地方在修缮中，但天下第一关城楼及相连的城墙上我们还是看了个遍。
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