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旧时吴山多庙，太岁庙、药王庙、宝成寺、城隍庙、子胥祠，中兴观、南宋太庙等等，素有“吴山七十二庙”之说。众庙整日灯火通明，香烟缭绕，磬声梵音，终夜不歇，朝山进香者更是络绎不绝。至明清，商业店肆纷纷挤入，山上山下遍布各色货摊，步步楼台，处处寺庙，香客游人摩肩接踵，一片热闹景象。当时的城隍山，山径两边一面是庙宇道观，一边为商家店铺，其中以茶坊为最多，著名的有放怀楼、景江楼、见沧楼、望江楼、映山居和紫云轩，茶坊器具精巧雅致，陈设典雅，廊檐高悬五色景灯，各处茶坊卖茶之外，还佐以各式茶点小吃，城隍山的蓑衣饼就是其中的一绝。旧时众多的祠庙寺观，使吴山四时庙会不断，农历新年、二三月间香市、端午、立夏等节期，山上山下人如潮涌，熙攘喧闹。各庙宇里的菩萨、神像，凡有点《来历》的，年年要过《生日》，必有一番喜庆热闹，山上自是一番喧笑欢腾。三教九流，蜂涌涌入，风土人情，各展异彩。庙会盛，游客众，招来了大批特殊行当的从业人员，看相算命、测字卖卦，耍杂技、变戏法，还有卖书卖字画，形形色色，不一而足。
仿宫殿式建筑的城隍庙是吴山上最大的神庙，庙内空庭中古木参天，气象森严，在人们心目中，当年的城隍庙不可等闲视之，连山名也因为它而改口叫做城隍山了。在城隍庙遗址高台上修建的城隍阁，斗拱飞檐，似仙山琼阁耸立在吴山之巅，成为杭州一大标志性景观，其气势足与黄鹤楼、岳阳楼、藤王阁相媲美，俨然江南第四大名楼。城隍阁为七层仿古建筑，高41.6米，面积3789平方米，飞檐翘角，阁高达四十多米，其木雕、石雕、砖雕及浅刻充分体现了历史与民俗文化的内涵。整体造型具有南宋和元代建筑风格。它通过各层的多个翘角，体现凌空飞升的气势，顶部的飞阁设计象征凤凰展翅，给人以“龙飞凤舞到钱塘”的联想。
在城隍阁入口处对面的照壁上，镌刻着“吴山大观”四个大字，集清康熙皇帝手书字而成。城隍阁一楼的南面，竖有大型硬木彩塑画《南宋杭城风情图》。这幅历时两年，费工万余的硬木彩塑画长31.5米，高3.65米，深2米。作品汲取了民间木雕花版造型的长处，运用传统与现代相结合的手法，集雕、刻、塑、编、扎等多种传统工艺表现手法与技艺，刻画了栩栩如生的历史场景和庙会人物。作品以历史上最辉煌的南宋为时代背景，集中描绘“一色楼台三十里，不知何处觅孤山”的繁华景象，对当时京城大都的名胜古迹、塔桥街巷、皇宫城垣、民俗风情作了详尽的表现。全图以南宋杭城天街（即今中山中路）为轴线，以城隍庙为中心，再现了古代逢年过节举行庙会期间吴山一条街的热闹、繁华。营造房屋1000余间，塑造人物3500余个，既可以找到当年茶楼酒肆、风味小吃等等古色古香的店家，又能够见到琴棋书画、说书弹唱的各类艺人，还可以看到佛道神仙、测字算卦的芸芸众生相。三教九流，应有尽有，演绎出一个个雅俗共赏、人们喜闻乐见的传奇故事，有《卖油郎独占花魁女》，有《十五贯戏言成巧祸》，还有《白蛇传》的神话故事，可谓是戏中有戏，画中有画。
城隍阁一楼的北面，是高10米、宽8米的巨型青石线刻图组画，描绘了在杭州广为传诵的十个神话传说和民间故事：《伍相驾涛》、《钱王射潮》、《造塔保俶》、《济公背妇》、《断桥相会》、《立桥望仙》、《西泠定情》、《虎跑涌泉》、《梁祝共读》、《夜救裴生》，历数了杭城风景的佳趣，把美丽的憧憬永远定格在杭州的青山秀水中。不唯为城隍阁建筑增添了文化色彩和情趣，更为西湖风景描上了靓丽的一笔。
登上城隍阁顶的观凤台凭栏远眺，北望西子湖，波平如镜，轻舟荡漾；东眺市区，高楼广厦，栉比鳞次，繁华街市，尽收眼底；南观钱塘江，波涛滚滚，片片帆影，消失在云水之间；西览群山，松声竹韵山峰沉浸在烟云雾蔼之中。倘若夜间在此眺望，全城灯光闪烁，与天上皓月朗星相争辉，真是山河壮丽，风光无限。
城隍阁的右侧，建有周新祠。周新，明朝永乐年间曾担任浙江按察使，他刚正不阿、嫉恶如仇，惩治腐恶，执法如山，深受人民爱戴，人称“铁面”。后来因受诬陷而被明成祖杀害，几激民变。后为平息民愤，明成祖假惺惺说梦见周新做了杭州的城隍，于是就在吴山上为他修建了城隍庙。城与隍原指城池的城墙和墙外的沟壑。为祈求城池的安宁，我国在春秋后期就出现了祭城隍神的活动。魏晋南北朝后在儒、道、佛诸学说影响下，城隍神的形象中更多地揉合了善恶报应与礼仪、道德的观念。生前在某地担任过刺史以上官级的贤良正直的文官武将，常常成为城隍神而得到供奉。吴山城隍庙是南宋绍兴九年（1139年）迁移来的，明朝永乐年间开始祭祀周新。新建造的周新祠内设有周新塑像和他的生平事迹介绍，表达了杭州人民对这位古代清官的怀念。
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