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虎跑泉位于杭州市区约5公里处，在西湖和钱塘江之间的群山中。虎跑泉素称天下第三泉（第一泉为镇江金山泉、第二泉为无锡惠泉）。这里风光秀丽，四周植有七叶树、桂树、毛竹等。
相传公元九世纪初，唐代有一叫寰中的高僧住在这里。后因水源缺乏，准备迁出。一夜，高僧梦见一神仙告诉他：南岳童子泉，当遗二虎移来。第二天，果真有二虎“跑地作穴”，涌出泉水，故名虎跑。
虎跑泉水从石英沙岩中渗过流出，清澈可见，泉水中含钠离子较高，并含有微量有机氧化物和较多的游离二氧化碳。经化验分析，水质无菌，饮后对人体有保健作用。杭州有句俗话：“龙井茶叶虎跑水”，用这里的泉水泡出的龙井茶，其茶味更觉清香。
“龙井茶叶虎跑水”，被誉为西湖双绝。古往今来，凡是来杭州游历的人们，无不以能身临其境品尝一下以虎跑甘泉之水冲泡的西湖龙井之茶为快事。历代的诗人们留下了许多赞美虎跑泉水的诗篇。如苏东坡有：“道人不惜阶前水，借天与匏尊自在偿。”清代诗人黄景仁(1749--1783)在《虎跑泉》一诗中有云：“问水何方来？南岳几千里。龙象一帖然，天人共欢喜。”诗人是根据传说，说虎跑泉水是从南岳衡山由仙童化虎搬运而来，缺水的大慈山忽有清泉涌出，天上人间都为之欢呼赞叹。亦赞扬高僧开山引泉，造福苍生功德。
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