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详细内容:
在印度北方邦恒河中游的瓦拉纳和阿西两河之间，有一座古老的名城--瓦拉纳西（Varanasi）。这个名字是由瓦拉纳和阿西两个印地语词拼成的。它是印度教的圣地和印度教徒朝拜的中心。现有人口100万，是印度的一个中等城市。
瓦拉纳西市在1957年以前叫贝拿勒斯，相传为婆罗门教和印度教主神之一的湿婆神于6000年前所建。在公元前4世纪至公元6世纪，它曾是学术中心，公元12世纪时为古王朝都城。据说，公元前500年，释迦牟尼第一次讲道就是在该城附近的鹿野苑。因此，这座城被誉为"印度之光"，被看作是印度古老文化的缩影，集中地反映了印度宗教和文化的特色。公元7世纪。我国佛教大师玄奘曾到此地，在其所著《大唐西域记》中曾对该城风貌作过生动的描述。
在瓦拉纳西新月型的恒河湾两侧修建了大大小小64座带有很多石阶的码头，供印度教徒沐浴礼拜之用，这种码头又称"伽特"。印度教徒把在这里修筑"伽特" 视为积德行善，历代王公政要愿意在这里留下善迹，故沿河的大小码头连绵六七千米。每天都有上万人来此沐浴，用恒河圣水洗涤自己的罪孽。尤其是清晨和傍晚，人山人海，拥挤不堪，宛如赶庙会一样。
在恒河两岸的码头上设有许多焚尸场，每天都有不少虔诚的信徒在这里被火化。印度教徒相信，管理死者"时限" 的湿婆大神常在恒河岸边巡视，凡在这里火化者，都可免受轮回再生之苦，升入天堂。为达此目的，家属们千里迢迢把亲人的遗体运到这里来，有的病人或老人干脆在恒河岸边等死，以求早日得到解脱。
除此之外，耆那教的两位教长亦是诞生于此地，故耆那教徒都以一到这块净土膜拜为其一生中的重要任务。在市中心以北10千米的鹿野苑（Sarnath）是佛教的发祥地．一般认为此地是佛祖释达牟尼初转法轮的地方．故使瓦拉纳西这座城市成为佛教、印度教和香那教的重要圣地，是游客不可不到的地点。
瓦拉纳西虽曾被穆斯林征服500年，受英国统治200年．但仍保留了强烈的印度教色彩。在这个拥挤的城市里，至今还有2000多座不同朝代、风格各异的庙宇和寺院，里面都敬奉着栩栩如生的神灵偶像，其中绝大部分属印度教，可谓印度庙宇之集锦。这些庙宇有的高大雄伟，金碧辉煌，有的小巧别致，也有的已破烂不堪，殆为废墟。外来香客要到主要庙宇朝圣一番，起码得花上一个星期的时间。有的香客为了表示虔诚，往往步行绕圣城一周，这要走5昼夜。
该城居民宗教思想浓厚，宗教活动是主要生活内容。不管刮风下雨，从每天清晨四五点钟开始，成千上万的男女老少纷纷来到恒河岸边洗圣水澡和进行其他宗教仪式。该市每年400多个大小宗教节日，多时一周就达9个。每逢节日，总要举行不同形式的宗教活动。一般印度教徒认为人生有四大乐趣；居住瓦拉纳西、结交圣人、饮用恒河水、敬奉湿婆神。瓦拉纳西市民身处圣地，引以自豪。外来的印度教徒一旦有幸在这里落脚生根，就再也不愿离开这块宝地。
瓦拉纳西市小工商业发达，店铺鳞次排比，地摊连成一片，商品琳琅满目。该市生产的丝绸、锦缎、纱布闻名全国。金属偶像、玻璃首饰、木漆玩具颇为精致。
整个城市房屋矮小，街道弯曲狭窄，神牛倘佯，畅通无阻，大象在挤得水泄不通的闹市里大摇大摆，也无人过问。但它毕竟是一座宗教古城，其悠久的历史文化和奇风异景吸引着世界上各种肤色的游人。
交通
有航班来往于阿格拉、加尔各答（每周3班，航程2小时）、德里（每天2－3班，需时1小时15分）、克久拉霍、勒克瑙与巴特那之间。
北面有长途巴士由尼泊尔边境布特瓦尔（Bhairawa）经戈勒克布尔（Gorakhpur｝来回瓦拉纳西，全程大约8至9小时；东面乘火车由加尔各答（Calcutta）经巴特那（Patna）来往瓦拉纳西，快车大约需时12至13小时；西面乘火车从德里经阿格拉至瓦拉纳西，快车一般要16小时左右。
市内旅行有的土、巴士与三轮车等交通工具，恒河上有游览船。
住宿
瓦拉纳西的旅店分为上、中、下三等价，但下价旅店卫生及设备不大理想，中、下价旅店的房间可分有冷气及无冷气两种，冷气机是旧式冷风吹风机，无冷气的一般是吊扇。经济旅店可考虑中级旅店的大房，每房可容十几人，旅行袋可放于房内的木柜（locker）中，但锁要自备。
用餐
有印度餐馆，也有西餐馆及供应印度式中国菜的饭店。
购物
瓦拉纳西是绢的名产地，绢织品、手染印花布都是值得购买的物品。另外，象牙加工品和木雕也不错。购物区集中在Chowk和Thatheri Bazar两条街上。营业时间：10:00－20:00。
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