[游记]“天下黄河第一桥”修建始末

在从天津到兰州的数千里路途上，一条由火车、骡马组成的运输长龙，翻山跃岭，风餐露宿，历时近两年，终于将全部桥料一站站转运至兰州……

铁桥桥料全部由德国海运至天津，再由天津经北京、郑州、西安转运至兰州，以郑州为界，前一段有火车，后一段不通火车，所有桥料必须由畜力大车拉运。洋务总局事先在天津、郑州、西安设立了三个桥料转运点，同时选派干吏和护勇前往转运点接收运送桥料。桥料运输次序事先都做了精心而周密的安排，要求按照施工的先后顺序依次运送，这样，桥料源源而至，铁桥次第施工，保证了工程进度。

天津追讨多缴的运费驻津运料委员是张钟骏，他要做的是按照泰来洋行提供的到货明细单，在码头点收后，租存至码头附近，再租车运至天津火车站，由火车运至北京丰台火车站，卸货倒车待运郑州。在此期间，为防止水泥受潮，还需购置数百面苇席和一些垫木，苫护桶装的水泥。事情并不复杂，但与对方交涉沟通却颇费心力，“日与洋人相辩难，心神交瘁。”为了节约经费，张钟骏请升允致电驻津的直隶总督袁世凯，询问子口税是否可以免除。袁世凯回电称：“甘肃铁桥料件，情事相同，除完进口正税外，运入内地，照新章仍应完子口税。”并没有给甘肃桥料进口免税开绿灯。

第一批500吨洋灰运往郑州后，张钟骏发现按当时的货运章程，货物装载量达500吨以上的按专车对待，半价收费，显然北京铁路总局多收了一半的运费。张钟骏即“驰赴北京铁路总局，面谒法国总办”，经过多次交涉，才追回退价银2520两（折合道胜银票3000元）。

郑州艰难的转运从郑州始，最艰难的转运历程开始了。

1907年8月初，桥料在郑州装车，车上插着黄旗，由护勇开始押解向西安行进。前两个月还算顺利，但情况很快发生了变化，光绪三十三（1907年）十一月初二，郑州转料委员麦方、臧炳文致禀彭英甲，称“连阴雨久，道路泥泞，不堪闻问。洛阳之西，新安、渑池、陕州，道经谷水镇、张茅、硖石、观音堂，数处崎岖，素号羊肠，遇兹雨雪，艰逾蜀道。所发之车，前后几近两月之久，目下到陕者仅有十分之五。”车家怨声四起，桥料运送十分迟缓。

10月初，雨雪渐霁，道路相继开通，所有车辆又复逶迤西进。但是十月中下旬，连降三天雨雪，洛阳一带路面变成泥塘，重车寸步难行，车家叫苦不迭。中间还发生了车毁人亡的事故。

自天津运抵郑州的第三批桥料，大都是些笨重超长之物，马车根本无法装运。接料委员与泰来洋行磋商，拟将一些大件拆开搬运。泰来洋行以拆卸会影响施工质量，“不能担保固80年之责任”要挟，拆卸之议只得作罢。最后郑州委员多方寻找大车，才陆续将这批桥料启运。谁知，此时正逢盛夏酷暑，有许多运送桥料的骡马都热死累毙在路上了。

最难运的是超重超长的6件天气帽和9件天气筒，最初，麦方、臧炳文请木匠特制了4辆超大型车用以装运。

最后由泰来洋行派技术人员来到郑州，用了半个多月，将这些特大件拆卸成零部小件，这批桥料才装运上路。

西安整顿转运秩序1907年7月18日，第一批1980桶洋灰运抵西安。驻西安接运料委员沈潮云、高镜寰联名致禀彭英甲，请求通知桥料所经的甘肃各州县，对进入甘肃境内的车辆，派兵接站护送到兰州。甘肃洋务总局随即通知平凉、静宁等沿途各县，规定：陕西境内，由驻陕委员招雇护勇押送；甘肃境内沿途州县，由选派的兵丁、干役协同县役、营兵小心照料，以防不虞。

随后，在西安至兰州的千余里路途上，一批批运载着洋灰、铁件的骡马大车逶迤而行。每一批都由数十辆大车组成，这些车分别来自好几个大帮，如王大帮、公大帮、乔大帮等。出发前，每辆车的车主姓名、所装货物名称及数量均被做了详细记载，所有的车上插上一面黄旗，作为标志。运输过程是漫长而艰难的，有的车坏了，有的骡马累倒了，加之风雨雪霜，这些出行时整齐壮观的队伍，渐渐散了，乱了。

光绪三十三年（1907年）十一月十一，委办平凉统捐田必嘉致禀彭英甲，称自西安到兰州的“两批车辆，均另搭有客人、货物。”同时由于“车辆一批分作数起，或前或后，入甘后营县会同护送，兵役往返维艰。”甘肃洋务总局随即致札西安桥料转运委员，要求以后发运料件，不准车夫私搭客货；每批车辆，务须联络而进，不准或前或后，对违规车夫将“从严惩办，绝不宽贷。”光绪三十四年（1908）二月初十，甘肃藩、臬二司和洋务总局联合向兰州以东各州县发出传牌，再次严令各州县，“遇有料车擅自分批，首尾紊乱者，由该地方官提案讯责，未始非惩一儆百之道。”经过艰苦努力，宣统元年（1909年）闰二月十六，泰来洋行驻兰经理开列一个收条，“所运桥料均已收齐，第一批至第三十六批。”至此黄河铁桥历时近两年的长途运输终告结束。