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黄果树对记入典籍始于明代，一个是《徐霞客游记》，另一个是谢三秀的诗《叠水上小憩因作短歌》。徐霞客过黄果树的日记记了白水铺、白水河、白虹桥、望水亭这样一些地名和建筑，但写到瀑布并没有名称。可见当时瀑布并没有命名，如有也是以白水河代替，谢三秀的诗用“叠水”，指的是白水亦指瀑布，《省志》“白虹桥跨叠水”可以作证。
清代大量写瀑布的诗文中用了“白水河瀑布”这个名称，《观白水河瀑布歌》、《白水河瀑布》、《白水河瀑布记》等出现了。更多的诗文用的是《白水河观瀑布》或就用“白水河”三个字。这时，在黄果树这个特定的地方，“白水河”和瀑布的名称是二而一、一而二。也有的人用了“白水岩”为名，如田雯。后来〈〈镇宁县志〉上出现了《黄葛树瀑布》的条目；《永宁州志》龙运松《白水河观瀑》诗中，有“今来驱马出黄葛”的句子，就是“黄葛树”的简称。以“黄葛树“作地名和瀑布名，是有道理的，因为，当时瀑布周围“陇箐亏蔽”（徐霞客语），森林密布，其中又以黄葛树又多又大。即使在今天，在黄果树这个地方，黄葛树又是多见的景色树种。张绍棼在〈〈望水亭有感〉〉一文中讲到行政区划的名称时，还用了“黄桷树一区”。黄桷树是黄葛树的又一名称。令人费解的是这个时候出现了“黄葛墅瀑布”和“黄阁墅”地方两个名称，前者见于王庆云〈〈黄葛墅瀑布图记〉〉，德隆〈〈观白水河瀑布歌〉〉也说“经永宁之黄阁墅”。许缵曾〈〈滇行纪程〉〉中有一篇文章也用了这个名称：〈〈记双名洞及黄葛墅瀑布〉〉。后者仅见于〈〈镇宁县志〉〉所载〈〈白水河斗牛〉〉一文，不过该文是把“白水河瀑布”和“黄阁墅”地方是明确分开的，这只可能有两种解释，一个是笔误，一个是作者别出心裁，试图为瀑布，为瀑布地所在地村庄取一个他自己认为新颖的名字。
即使在这一个时期，许多人写作还是用“白水河瀑布”或“白水瀑布”，如郑珍有一首诗的题目就叫“白水瀑布”。
这说明黄果树的名称在发生演变，但尚未完型。
清道光四十年刻印的山阳李宗邡〈〈黔记〉〉，录江西山阳李腾华诗〈〈白水河小憩并序〉〉，序云：“白水河，其地多黄果树，故以树名名其村市。”序中还引用了两句诗：“：飞雪溅衣黄果树，乱红撩眼刺梨花。”“黄果树显然也是讲地名，这是古籍中第一次出现“黄果树”这个地名，而且明明白白的说明了这个地名的由来：以树名名村市。这里的村市既然叫“黄果树”，瀑布被冠以“黄果树”的名称是自然顺理成章的了。到此黄果树的名称才完成了它的演变而定型下来。
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