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兴城市地处辽宁省西南，辽东湾西岸，居"辽宁西走廊"中部。东南部濒临渤海，东北倚热河丘陵，毗邻葫芦岛市连山区、龙港区，西南隔六股河与绥中相望，西北同建昌接壤。全市总面积2148平方公方公里，其中耕地面积108万亩。全市辖28个乡、镇、街道办事处，总人口56万。兴城为多民族聚居地，有汉、满、蒙古、回等17个民族，其中满族人口最多，占全市总人口的52％。
兴城市地处北温带，属亚温润季风气候，年平均气温8.7℃，7月份平均湿度25.7℃.兴城海滨海水表层温度7月份20℃，8月份可达23℃.全年气候温和宜人，四季分明，夏天酷暑，冬无奇寒，春暖秋爽，有利于发展旅游疗养事业。
兴城市区位于兴城市境内东北隅。距辽宁省省会沈阳市314公里，离首都北京415公里，距葫芦岛港30公里，，离秦皇岛港120公里。京哈102国道、京沈高速公路横贯市区，交通十分便捷，是华北通往东北的交通。
兴城市依山傍水，东南沿海为平原，中部多为丘陵，西北部为山区。兴城具有得天独厚的区位优势和资源优势，境内物产资源丰富。有富饶的土地资源，辽阔的水产资源，丰富的矿产资源，闻名中外的旅游疗养资源。兴城以盛产水果著称，为国家优质果生产基地。兴城有76公里的海岸线，海产品尤为丰富。
兴城市历史悠久、源远流长。远在原始社会，人类就在这里繁衍生息。殷商时代属狐竹国地，战国为燕地，秦统一后属辽西产郡，隋唐属柳城、来远两县分辖。兴城之名源于辽代圣宗统和八年（公元990年），置严州设兴城县。明设宁远卫城，清设宁远州，1914（民国三年）复用兴城之名至今。明清时期，兴城为北方军事要塞。现存兴城古城，即为明清时期的宁远古城。明末，宁远城是明在辽东的军事指挥中心，是遏制清军入关的重要屏障。明政治家、军事家袁崇焕驻守此城，重创清军，取得了"宁远大捷"和"宁锦大捷"，抵御住清军的侵扰，拖延了明王朝灭亡的时间。清太祖努尔哈赤在此城受创，恹恹成病逝去，清太宗皇太极为报父仇也在此城惨败遣走。兴城古城文明清史迹标志着兴城古城的历史地位和作用，这一历史文化遗产是兴城发展旅游的重要基础资源。
兴城是辽宁省历史文化名城，兴城古城是这座历史文化名城的核心部分，是我国仅存的有完整城墙的四座古城之一。兴城旅游资源十分丰富，以境内的奇特自然风光及独特的人文景观著称于世，以古城之一。兴城旅游资源十分丰富，以奇特自然风光及独特的人文景观著称于世，以古城、温泉、首山、海滨和菊花岛五大景区为一体，构成兴城海滨风景名胜区，1988年被国务院公布为全国重点风景名胜区，首山景区为国家级森林公园。兴城文物古迹繁多，全市有市级以上重点风景名胜区，首先景区为国家级森林公园。兴城文物古迹繁多，全市有市级以上重点文物保护单位五十余处，其中兴城城墙祖氏石坊、鼓楼为国家级重点文物保护单位。
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