[游记]973尖沙咀(东)←赤柱

2006/4/29

City Bus 973

來源：http://www.681busterminal.com/973.html

一向以來，赤柱、舂磡角及淺水灣一帶的對外交通，主要是往來港島北岸地區（中環、銅鑼灣或東區），從未有往來九龍的公共交通服務。赤柱及淺水灣一帶居民若要往來九龍市區，需前往港島北岸轉乘其他交通工具往來，既轉接而且浪費金錢。

直至1997年底，在赤柱商會及自由黨立法會議員周梁淑怡（現任香港旅遊發展局主席）大力爭取下，赤柱及淺水灣區開辦第一條往來九龍區的過海隧道巴士路線，提供赤柱、馬坑、舂磡角、淺水灣、深水灣、黃竹坑、香港仔、薄扶林道及西營盤往來佐敦及尖沙咀的過海巴士服務，於1998年1月26日起投入服務，是赤柱區首條過海隧巴線，當時班次為30分鐘一班，服務時間至晚上七時半。開辦初期曾經每天繞經海洋公園，後因平日往海洋公園的乘客很少，於同年7月4日起，改為於週六下午及假日部份班次才繞經。

本路線開辦初期，客量只是平平，但後來客量漸漸增長，主要是往來尖沙咀上班的南區居民，由於對於赤柱及淺水灣區來說，取道西區海底隧道過海較為費時，因此平日客量仍只屬一般，主要是往來黃竹坑、香港仔、薄扶林至尖沙咀才有較多的乘客，而假日乘搭本路線的乘客較平日為多，這是因為有不少住宿九龍區的酒店遊客，乘搭本路線往來赤柱遊覽，及有不少往來南區泳灘的市民乘搭。而本路線所途經的西營盤，平日亦有很多乘客來往南區赤柱及淺水灣區，原本是方便乘客來往尖沙咀地區，本線卻像城巴機場快線A12般，成為西營盤乘客往南區的主要路線之一，令平日由西區往南區的乘客也不少，往尖沙咀方向時很多乘客未過海就已經下車，是過海路線中極少出現的情形。但在星期六及假日，西區往尖沙咀的乘客有時也非常多的，主要是因為有乘客往來中港碼頭、海港城碼頭轉乘輪船出外渡假的。

及至馬坑第二及第三期（龍德苑）入伙及赤柱廣場啟用，本路線於2000年2月28日起繞經舂磡角及馬坑，由於客源增加，本路線亦漸漸受到市民歡迎。為測試晚間的乘客反應，在2000年8月7日起試驗延長服務時間至晚上十時正，同年10月2日改為永久實施。由於馬坑正是旅遊景點赤柱廣場的所在地，「遊客專線」本質進一步鞏固。

踏入廿一世紀本路線逐漸與多條城巴路線提供轉乘優惠，使乘客能更方便地往來港島南區至荃灣、屯門、天水圍、機場、香港迪士尼樂園，同時方便地往來港島南區其他屋苑至佐敦、尖沙咀。

目前，本路線是香港專利巴士路線中路線編號最大的路線，而兩邊總和分站更達至115個，是全港過海巴士全日路線中擁有最多分站的路線，也是全港巴士路線分站第四多的路線〔第一是城巴698R及九巴53（兩線均以141個並列首位）、第三是九巴70（128個）〕。