[游记]银座,总是走在东京前端

2：國家的陳列窗

銀座的歷史跟近代日本一樣長。一八七0年代，在明治維新後不久的新首都東京，日本政府雇請愛爾蘭出身的設計師Thomas James Walters建設了完全西方式的一條街：中間鋪十五米寬的馬路，兩邊則為各六米多的人行道。路旁更蓋了左右各一排的兩層樓磚頭長房子，一層有連環拱廊，乃日本人從來沒見過的喬治王朝新古典式建築，據說模仿了倫敦Regent Street。人們把這條街叫做銀座磚頭街了。

磚頭街的南端有全國第一條火車的終點站新橋；從開放港口橫濱坐火車來首都的西方人，下車以後看到的第一條街就是銀座，而且這裡離東京市內的外國人居留地築地也很近。也就是說，銀座猶如國家的陳列窗，政府非得修成國際水準不可。一八七二年，跟鐵路開通同一年發生的大火災把銀座一帶化為灰燼。政府沒錯過好機會，以建設耐火地區為藉口，驅趕原居民而蓋起了磚頭街的。然而，國家的體面和居民感受是兩回事。這裡自從十七世紀初是通往京都的重要街道東海道之一部分；有小飯莊、點心鋪、蕎麥麵館等為旅客服務，也有各行匠人生活著。忽而改建成不符合日本潮濕的氣候與傳統生活方式的洋樓，怎麼了得？

東京前身江戶的歷史追溯到一六0三年（相當於中國的明朝末年），統治全日本的德川家康將軍在此地開幕府的時候。雖然之前也有人在這裡蓋過小城堡，但是發展為大城市是德川時代的事情。政權基礎一穩定，德川將軍馬上進行了大規模的土木水利工程。江戶城堡蓋在武藏野台地的尖端，東南邊面向太平洋江戶灣（現東京灣）；下面沼澤中，本來叫做前島的一帶填拓起來，划為工商界平民生活的地區「下町」了。海裡造出來的陸地，如意大利威尼斯一般；四通八達的運河為最重要的交通路線。銀座西邊有城壕，東南北三邊則有運河，乃去哪兒都要過橋的小島。城堡大手門外的日本橋定為全國街道的基准點。當時從江戶通往各地的大街道共有五條；其中通往京都（天皇居住地）的東海道為最重要。離開日本橋後一個多公里，過了第一座京橋後進入的地段，一六一二年開設了銀幣鑄造所，就是銀座這地名的起源。