关于恭王府的前身，史学界众说纷纭：有人说，它是曹雪芹祖父曹寅的宅邸，早在康熙年间就初见雏形；也有人说，这是和珅在乾隆年间为儿子迎娶固伦和孝公主所兴建。不过，无论和珅是初建还是翻改，一切都在嘉庆四年，即1799年，乾隆驾崩的第二天结束——嘉庆皇帝下旨抄其全家，收获白银8亿两，相当于国库十几年的总收入. 如果你手中没有导游图，进入恭王府后一定会迷路，因为走进大门，展现在你面前的，是迷你版午门广场般宽阔的东、中、西三路。经过中路的第一个小院，再走过二门，你才能进入王府的中心区域——银安殿、乐道堂和嘉乐堂。不久前复建的银安殿俗呼银銮殿，是恭王府最主要的建筑，是重要节日时的礼仪标志。乐道堂由是奕的起居室，并因梁柱上有贴金凤凰彩绘被考证为和珅儿媳固伦和孝公主的居所。嘉乐堂则是和珅时期的建筑，据说，堂上高悬的“嘉乐堂”匾额，据说，便是乾隆帝御笔。穿过垂花门，你便到达了恭王府最精美的建筑——锡晋斋。锡晋斋俗称楠木房，正中厅内东西北三面为两层暗楼，楼内的碧纱橱槛窗、栏杆等大多用金丝楠木装修，色泽雍容富丽、雕饰精美细致。然而，这些仅具装饰性的楠木，在当年，却“所盖楠木房屋僭侈逾制，其多宝阁、隔断皆仿造宁寿宫制造”。别小瞧这几十个字，它们的份量重如泰山：史上金丝楠木专用于皇家宫殿，民间如有人擅自使用，会因逾越礼制而获罪；而宁寿宫，即嘉庆给乾隆准备的寝宫。臣子的家宅，斗胆使用皇家材质，这还不该重罚?西洋门&大戏楼: 中西合璧的王府“双绝”穿过衔接府邸和花园的后罩楼，你则会置身于王府最具魅力的后花园中。恭王府花园又称“萃锦园”，以其既庄严又细腻的格调，中西合璧的风韵跃居北京几十座王府花园之最。花园正门，即那座汉白玉雕刻而成，造型舒展流畅的西洋门被称为恭王府三绝之一，它也是国内最大的汉白玉整雕门，据说，该门是恭亲王为奕仿圆明园西洋楼风格所建，体现出主人希望学习西方文化技术的意愿。事实上，奕䜣就是洋务运动的负责人. 经过独乐峰向北，位于“蝠池”和假山旁边的沁心亭，则是和坤的创意。这座亭来自古籍中的“曲水流觞”，又称“流杯亭”。亭内地面上有一条约10厘米宽的弯曲的凹槽作为流水渠道，亭后假山中老井的水潺潺流下，然后注入水槽，形成“曲水”的形态。水路，从北向南看为一个“寿”字，而从东向西看又是草书中的“水”字，所以此亭又被称为“水寿亭”。流水出口的位置坐北朝南，是主位。当年，和珅常坐在这里，与好友清客在山水风月中吟诗论字，颇有些在山水花鸟画中得道成仙的韵味。经过垂花门过牡丹院，就到了恭王府第二绝——大戏楼。这座戏楼建于同治年间，是中国现存惟一的全封闭式大戏楼。戏台两侧的两根大柱、四壁与棚顶皆绘满了缠枝藤萝，棚顶高悬着20盏大红宫灯20盏，地面则是20张井然有序的八仙桌和太师椅。厅内南边是高约一米的戏台，戏台上方，高悬着“赏心乐事”的金字黑匾。声音的困扰是旧时所有戏楼最棘手的难题，但王爷自有王爷的办法。奕建造大戏楼时，为保证声音逼真，专门派人将戏台底下掏空后放置了若干口大缸，巧妙增大了共鸣混响空间，使观众身处戏楼里的任何位置，都能清晰地听到不借助任何传声工具的演员的演唱。事实证明，大缸的作用足以毗美现代化扩音设备。虽然150年时光荏苒，但仍时有演员来此演出后称赞道：大戏楼的音色效果比音乐厅还要好！福字碑&后花园：传奇与真实交织之地要是你想在恭王府中历数“福”，那将数不胜数,因为今人眼中面目狰狞的蝙蝠，由于和“福”同音，在旧时可是上至皇室，下至臣子的最爱。“蝠池”、蝠厅，以及院内盆景、花卉、石头垒起的蝙蝠状，甚至连窗户上的图案……恭王府中的“福”可谓无处不在，但最引人瞩目的“福”字，却是这里的镇园之宝“福字碑”。从园中的最高点邀月台顺着滴翠岩探身而进，便是 “福字碑”的藏身之处——秘云洞。走入洞内，你会看到一块长7.9米的碑石，碑上加盖御玺的巨大福字苍劲有力。康熙书法造诣颇深，但一生罕有题字，北京城内，除公文外，经考证的康熙题字只有三个，除了福字碑上的 “福”字外，就是高悬于故宫交泰殿的“无为”。无为匾额也未有加盖“康熙御笔之宝”印玺。足可见那御玺加顶“福”的珍贵。然而“福字碑”的来历，却始终是史学界的一个谜。民间传说是和坤求乾隆所赐或偷运出宫，放在依水而建的龙脉上，以求洪福齐天，但未得史料证实。后来，也有红学家推测福字碑最早主人可能是康熙乳母之子、与皇帝曾是“发小”的曹雪芹祖父曹寅，此说虽亦无佐证，“恭王府花园”=“大观园”的公式，却被很多时尚类媒体所津津乐道。但无论结果如何，恭王府花园与生俱来的贵族气质，还是和《红楼梦》的描写不谋而合。从“福字碑”向西经过韵花簃，你便到了全园最动人的风景：人工湖、湖心亭中间的三间水榭“诗画舫”以及北岸的五间轩馆澄怀撷秀。清澈的水面上，围墙、庭院、亭阁和旖旎绮丽的图案组成巨大的迷宫，或许，当年和宝钗黛玉同样年纪的格格福晋侧福晋们就曾在碧水之上、亭台之间带领丫鬟赏荷垂钓、吟诗做画，似水流年。但是这种美丽，又能延续多久呢？翻开历史，奕平安终老仅30年，其孙末代恭亲王溥伟就把王府抵押给教会，而后客死异乡. 300年王府,传奇与真实交织,往事并不如烟. 因历史原因，仍基本保留原建制，并以各种形式对外开放的各式贵族府邸只有数家，即：A．雍和宫：东城区雍和宫大街12号，雍正继位前的府邸，详情参见本章 “雍和宫”一节。B．普渡寺/睿亲王府：东城区南池子大街内普渡寺前巷。清初摄政王多尔衮入关后的宅邸。多尔衮去世后，顺治论罪追夺爵位，废府改庙。免费游览。乘坐2、60路公共汽车东华门下车，步行沿普渡寺后巷向南近百米即到。C. 和敬公主府：东城区张自忠路3号。乾隆女儿固伦和敬公主的府现原府部分保留，部分拆除改建小楼作为经济型和敬府宾馆，内设餐厅及娱乐设施，标准间价格250~400元。D．宁郡王府：东城区东单北极阁三条17号。康熙孙辈的府邸。现王府前院被中国青年艺术剧院使用，经常演出时尚的小剧场话剧。E．桂公府：东城区芳嘉园胡同11号。慈禧太后幼弟桂祥的府邸。现王府部分院落为高档餐厅桂公府餐厅，主营烤鸭和老北京官府菜，人均消费200元左右。F. 荣寿固伦公主府：东城区美术馆大取灯胡同9号。原为康熙 24子府邸的一部分。西太后垂帘听政后，为感谢恭亲王佐理，封其长女为荣寿固伦公主，并赐其宅院。现王府部分院落为高档餐厅格格府餐厅，主营老鸭汤和火锅，人均消费150~200元。  
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