[游记]阿希达卡品战国(38)之美浓攻略(三)

2.3 夺取美浓

竹中半兵卫重治，美浓国不破郡菩提山城城主竹中重元之子，母亲是杉山久左卫门之女，竹中氏是清和源氏土岐氏的支流，父亲重元从属於斋藤道三攻下美浓不破郡岩手城岩手信冬追放，之后重元获得岩手氏领地的支配权，并另筑菩提山城居住。和当时的武家子弟不同，半兵卫并不热中习练枪法刀术等武技，反而喜爱阅读兵法并且在池田郡垂井元服后娶了美浓三人众之一，岩村城主安藤守就的女儿。

因为父亲於永禄三年便辞世，年方十九的半兵卫年纪轻轻便当上了菩提山城的城主，拥有一万石领地，之前在斋藤家道三、义龙父子相争时重元押宝在道三方，所以半兵卫虽然靠著岳父安藤守就的关系被允准重归斋藤家，但因此遭到冷遇，继为家督的半兵卫却仍自犟不息派遣家臣山田助左卫门往不破郡扩张版图，并受到六角氏的邀请在攻打坂田郡的战役中担任援军出阵。

永禄四年，织田信长进攻稻叶山城，初次上阵的竹中半兵卫新加纳之战中巧妙地运用兵书上记载的十面埋伏阵令信长几乎仅以身免，从此「今孔明」、「今楠木」之名响遍尾张织田家。为了夺下美浓，织田信长派木下藤吉郎成功地在墨俣筑城，为此安藤守就感到情况不妙但当时斋藤家的家督斋藤龙兴依然夜夜笙歌，浑然不觉威胁逼近。因此身为斋藤家重臣的安藤守就直言进谏，不料龙兴不但听不进诤言更将守就禁锢在北方城，半兵卫为了营救岳父上稻叶山城请求龙兴，但他只得到龙兴的羞辱。一段时间后安藤守就顺利回到了岩村城，半兵卫立刻便来相见，并且提出一个惊人的计画---夺取稻叶山城。

二月，见到龙兴的冥顽不灵，半兵卫决意以行动劝谏龙兴，他让在稻叶山城中作人质的弟弟久作装病，之后派人以探亲的名义分批假借送医送药送礼品将武器和人马悄悄送入稻叶山城，到了半夜忽然城中警铃大作，半兵卫以十六人营造出大军来犯的假像令城中大乱，斩杀了城将斋藤飞驒守，斋藤龙兴亦在乱中化妆成妇女逃亡揖斐郡，岳父安藤守就也立即支援他，将军队派入城中牢牢稳守。

了解到固若金汤的稻叶山城已经易主，对美浓垂涎已久的信长立刻派人前来，要半兵卫能加入织田家，许诺给他美浓半国，被半兵卫拒绝。后来竹中半兵卫将稻叶山城交还给斋藤龙兴，声明自己是为了进谏龙兴振作而进行这次的行动，随后便远逸隐居近江伊吹山，一度受到近江小谷城主浅井长政的聘用，获得东浅井郡草野三千贯的封地。

这场大风波引起了信长的部将木下藤吉郎对这个拿下了稻叶山城却又放弃稻叶山城的人有兴趣，面对秀吉的三顾之礼，半兵卫深感其诚於是再度出山出仕织田信长。织田信长看到了从内部瓦解美浓国的机会，于是他委派家臣丹羽五郎左卫门长秀、木下藤吉郎秀吉等人潜入美浓，游说各地豪族倒戈。永禄九年（1566年）八月爆发了河野岛之战，织田军遭逢前所未有的大败，然而时隔不久，在半兵卫和秀吉的谋略下,羽等人就说服了西美浓三人众。次年（1567年）八月，信长再次动兵，与三家兵马合流，一直逼至稻叶山城下。
在制压了稻叶山城西南方的瑞龙山寺后，织田军放火焚烧城下町，将城堡围困得水泄不通。斋藤龙兴向国内豪族求援，可惜应者寥寥。激烈的围城战持续了一个月，弹尽援绝的龙兴终于再也坚持不下去了，以放自己一条生路为条件，开城投降。信长进入稻叶山，放这个份属妻侄的美浓守护代乘船逃往伊势长岛——此时距斋藤道三战死，已经整整十一个年头了，富庶的美浓国终于降伏在织田信长脚下。
织田信长进入稻叶山城以后，很快就把本城从尾张的小牧山又迁移到此处。稻叶山不但高大坚固，并且美浓周边环境也比尾张要好：美浓往东，是武田氏控制的信浓国，但两国交界处多崇山峻岭，军行不易，相信一代枭雄武田信玄不会从此道攻击织田氏；美浓往北，是贫瘠险峻的飞驒国，根本不对自己构成威胁；美浓往南，是故乡尾张；美浓往西，就是环绕琵琶湖的近江国，经此可到京都。控制美浓国，可谓打开了通往京都的第一道门户。
掌握了浓、尾两国的信长，实际控制区域虽然还不到整个本州岛的二十分之一，在群雄纷争的战国时代，却已经是威震一方的大大名了，足以与北条、武田、毛利等强大势力一较短长。于是信长将稻叶山城改名为“岐阜”，取周文王“凤鸣岐山”之意，并为自己定制了一方图章，上刻“天下布武”四字。
“天下布武”，就是准备以武力来平定乱世，取得天下。对照岐阜的名称，说明到此时候，织田信长已经拥有了天下之志，目光不再局促于自己领地和周边领土，甚至也并不局限在畿内、京都，而放诸广大的日本列岛。然而要想上洛进而控制天下，信长还亟需一个大义名分，他与今川义元不同，义元本就是足利氏的同族，又是世代守护，可以堂堂正正地上洛去辅佐幕府，信长却没有这个资格。
然而就在这个时候，上天降下一宗宝货，几乎是硬塞到了织田信长的怀中。就在夺下稻叶山城后不久，美浓旧豪族明智光秀回到故乡，觐见信长。明智氏本是土岐氏的支族，一度仕奉斋藤道三，道三、义龙父子相争，明智氏在战乱中灭亡，遗族星散，不过对于光秀本人，其源流却始终是一个谜。
明智光秀带来了前幕府将军足利义辉之弟足利义昭的书信，希望织田信长可以协助义昭上洛，讨伐掌握幕政的三好氏和松永氏，扶持义昭继任征夷大将军。信长得信，喜不自胜，立刻回书允诺。永禄十一年（1568年）七月二十五日，足利义昭在明智光秀、细川藤孝等家臣的保护下，从越前来到美浓，暂居立政寺中。两日后，义昭与信长会面，信长献上钱千贯，以及太刀、铠甲、马匹等物，以表达对义昭的敬意。
一个月后，织田信长整备大军，联合北近江的豪族浅井氏，开始了上洛之战。

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