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过了红河，高楼明显增多，有点大城市的味道。但大量破旧的小房子杂乱无章地把可数的高楼包围其中，就象一群小乞丐围着几个阔佬。
河内的交通实在拥挤。街上川流不息都是摩托车。还好没碰到泰国曼谷那样的塞车。这一方面固然是两国经济发展水平不同，另一方面跟越南政府限制大排量机动车（包括大排量摩托车）的政策有关。河内规定，每天上下午都有固定时段限制二十座以上汽车进城。
车多的另一个问题是空气污染严重，加上人口稠密，这一问题更加突出。越南街上到处可见戴口罩骑摩托的MM。口罩的款式多样、美观，有的更接近面帕，色彩缤纷、图案各异，一大条折成三角形围在眼睛以下的部位，再戴上一顶越南竹笠，活脱脱武侠小说中的侠客。听地陪介绍，由于越南靠海，常年受海风吹袭，皮肤容易变粗变黑，因此越南的MM们很早就已经有蒙面的习惯。发展到现在，又多了装饰和防SARS的功能。看来真是一巾多用。不过我有个担心，如果杀了人，凶手没那么容易被认出来，不是增加了警察叔叔的破案难度？还好，蒙面的一般是MM，而杀人的通常是GG。
地陪以没到时间进城为由，让车停在一条横街上，带着我们走路去河内最繁华的商业区参观河内最大的购物商厦----商贸大厦。大厦并不高，也就四、五层的样子，听说去年才开张的。这个商厦在国内充其量就是中等规模，装修和摆设倒是比较上档次，所以商品价钱也上了档次。
对这种商场我是没兴趣的，在一楼走了一圈，没上楼就出去了。到附近的邮政局花一美元买了两张河内旅游地图。看见街道那边有个湖，对照地图一看，原来就是有名的还剑湖。湖不大，周长约两公里，湖心有一小块草地，孤零零立着一座碉楼样的建筑物。湖边很多人在休息读书，悠闲写意，与旁边街道上匆匆而过的车流人流形成鲜明的对比。
由于没有导游介绍，所以对还剑湖的历史不甚了了，只知道湖心那个碉楼样的矮塔叫龟塔，听说有一千多只龟栖息着。
还剑湖边还有个庙，忘了叫什么名字，建筑风格是中式的，汉字的对联和横批。越南成为中国的省有一千年时间，八百年前才独立建国，但也是中国的属国。一千年前都是使用汉字说汉语，大约八世纪，越人借鉴汉字的构字方法创造出独特的象形文字“喃字”。十七世纪，西方传教士使用拉丁字母创造出一套拼音文字，并逐步成为越南正式的国语文字。越语中很多发音跟汉语很象，有闽南语系的影子，但听起来呢喃细语更好听。近年来，随着中越经贸关系的加强，汉语在越南又再成为热门。听地陪说在越南开中文书店很赚钱，他的小老婆开了一间，每月可赚三千多元人民币。谁知道他说的是真是假，但汉语在越南的传播见证了中国的兴衰却是事实。
到了集中时间，我们回到商贸大厦门口。无聊间抬头一望，商厦对面的楼面上，一幅胡志明怀抱小女孩，背景是只抽象的白鸽衔着橄榄枝的宣传画，正是《中国国家地理杂志》去年七月号越南专辑上的插图。呵呵，我追寻着国家地理杂志的足迹发现了越南。
集中完，地陪又带我们去刚才我经过的那个庙附近，指着旁边一条灯火通明的街道说，那是河内著名的百年老街，给我们四十分钟逛逛。
团友们都已饥肠漉漉，巴不得快点去吃饭，听说还要逛街，纷纷指责导游的安排不合理。但没办法，导游一转眼就不见了，只好勒紧裤带逛去吧。街道两边都被卖皮鞋运动鞋的摊档占据，往前走了一会有些卖手工艺品的店铺。我买了几件石雕，不算贵。但感觉越南人也学到了中国人做生意的讨厌做派，敢开高价，再往下慢慢降，不懂行的话很容易中招。但如果敢还价，他们觉得有赚也成交了。虽然肚子打鼓，但大有收获。
终于吃饭去了。车子左拐右拐走了一会，下了车还要在横街窄巷里步行好几分钟路才到，饭店叫“京华大酒店”。这两天吃的住的地方名头都挺响，只是盛名之下，其实不符。
吃过饭在去宾馆下榻的路上，经过著名的巴亭广场。1945年9月2日，胡志明就是在这里向全世界宣布越南民主共和国的成立。广场上有胡志明的陵墓。陵墓被灯勾勒出夜中的轮廓，散发柔和肃穆的光芒。因为明天要来参观，所以导游没让我们下车，但我想，白天的巴亭广场肯定没有现在迷人。
下榻在广波宾馆。也是私人旅馆，而且感觉应该是华人开的。因为大堂的布置非常中化，有些物品象是多年前已经使用。走道光线昏暗，房间窄小局促，洗澡间门口贴着床边，空气中带着霉味。不知为
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