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为了逐渐减少对石油收入的依赖，阿联酋近年来一直大力实施以发展旅游业为核心的经济多元化战略。据国际旅游协会公布的数据显示，2005年旅游及相关产业投资占阿联酋全国投资总额的三分之一，旅游业提供的就业岗位超过18万人，占该国就业岗位总量的12以上。其中阿布扎比酋长国旅游业年均增长速度超过15，在七个酋长国中位居前列，并赢得了“中东地区首选度假胜地”的美誉。据阿布扎比旅游局官员预测，该酋长国旅游业投资总额到2015年将突破100亿美元。
伴随旅游业的迅猛发展，作为阿联酋最主要客运机场之一的首都阿布扎比国际机场，客流量近两年平均涨幅超过10。据阿布扎比民航部门预测，到2010年，阿布扎比国际机场出入境旅客总数将超过1000万人。目前，该机场各类硬件设施容量已接近饱和，空港设施滞后正逐渐成为制约阿联酋特别是阿布扎比酋长国旅游业发展的瓶颈。为了适应快速增长的客流量、保持自身旅游业发展的良好势头，阿布扎比政府决定投入巨资加速首都阿布扎比国际机场的扩建工程进度。
日前，阿布扎比国际机场有限公司正式宣布投资2.73亿美元新建一条4100米长的水泥跑道，该跑道将广泛采用目前国际航空工业中最尖端的施工工艺，能够充分满足空客A380等全球最先进大型洲际客机的起降要求，并计划于18个月后建成投入使用。该项目被视为阿布扎比国际机场整体扩建项目的重要组成部分。为了保障跑道的施工质量，阿布扎比机场管理局将聘请欧美相关领域专家全程监理，并完全按照国际航空业CAT认证体系中的最高标准设计施工。据悉，阿布扎比国际机场扩建项目总投资金额超过82亿美元，是中东地区目前耗资最大的机场建设工程之一。除前述跑道扩建项目外，还包括对现有一号航站楼的彻底翻新重建、新增两座同等规模航站楼、扩建9座新停机坪以及一座融商务、会议、旅馆和餐饮于一体的全新空港服务大厦，并对空港区现有指挥控制、货运服务、支援保障系统予以全面升级，有效提高机场运营效率。全部扩建工程最终完工后，阿布扎比国际机场空港廊桥将达到80个，年客运能力将超过5000万人，空港区面积将超过3400公顷，该国际机场成为“具有二十一世纪最高水平”的国际航空枢纽，能够满足未来40年来往阿布扎比的旅客流量需要。据介绍，阿布扎比国际机场扩建一期工程将于2010年建成投入运营，届时空港廊桥将扩充到50个，年客运能力超过2000万人，货运吞吐量突破200万吨。
与此同时，阿布扎比政府还计划投资2000万美元用于启动该酋长国另一国际空港————艾因国际机场的扩建工程。据介绍，扩建后的艾因国际机场旅客进出港大厅面积将扩大一倍，并大幅扩充现有停机坪面积，进一步完善VIP服务区、商务中心、机场宾馆等各类商务旅游服务设施。同时，在海关和边检部门，全面推广电子商务和电子签证，有效简化旅客出入境手续。据阿布扎比航空部门预测，该机场扩建工程完工后航班中转能力和国际通航能力将比目前显著提升，届时将成为阿布扎比酋长国东部地区最主要的航空枢纽，并将对深入开发该地区丰富的旅游经济资源具有重大战略推动作用。以艾因国际机场为核心的空港开发区及周边服务产业将成为阿布扎比东部地区最主要的经济增长点。另一方面，艾因国际机场的扩容也将部分缓解阿布扎比国际机场的客运压力，并可在紧急情况下作为各类起降阿布扎比国际机场的备用保障机场，从而使阿联酋国内航空运输网络日趋完善，并有效增强该国航空系统的综合保障能力和整体竞争优势。
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