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清朝光绪年间，一位叫王嘉膜的湖北籍进士来到归化（今呼和浩特），游览了“归化八景”之一的万部华严经塔（俗称“白塔”）。这是一座八角七级、砖木混合结构的阁楼式佛塔，塔高55.6米，大约修建于辽朝中晚期，具有独特的建筑风格和艺术品位，塔内现存有大量历代游人用汉、契丹、女真、八思巴、古叙利亚、蒙古等文字书写的题记，质朴而神秘，蕴藏着许多有待后人去破解的历史之谜。游览之后，他写了一首题为《白塔耸光》的诗，赞美白塔：“宝塔庄严接巨灵，尽梯独上览空冥。九重阊阖才寻尺，万里河山列画屏。极目都疑天有柱，举头常见月穿棂。凌风我欲飘然去，间说仙人讲道经。”
像万部华严经塔这样的佛塔，现存于内蒙古境内的有几十座。它们主要是辽、金、元、明、清代的佛塔。这些佛塔，既具有宝贵的文物价值，又是旅游观光者鉴赏当时佛教文化的珍贵文物。经考古发掘、修缮，具有代表性的辽、金时期佛塔还有：耸入云霄的辽上京（今巴林左旗境内）释迦佛舍利塔、蕴藏着爱情传说的上京南塔与北塔、傲然屹立的辽中京（今宁城县境内）感圣寺佛舍利塔（大明塔）、耐人寻味的中京小塔与半截塔、浑厚高大的武安州（今敖汉旗境内）五十家子白塔等。元、明、清时期佛塔有：造型精美的锡埒图召佛塔、独具特色的金刚座舍利宝塔（五塔寺）、阴山古刹喇嘛洞召佛塔、青山白莲五当召灵塔、草原之城百灵庙双塔、秀丽端庄的梅力更召高塔、高原圣地乌审召大白塔、神乎其神的阿拉善南寺塔、老哈河南岸的须弥座白塔、开鲁多门吉祥塔、西夏死城哈拉浩特古塔，等等。
佛塔是佛教文化的内容之一，也是佛教得以传播和发展的必然产物。历史上，随着佛教的传入、发展，内蒙古地区曾建造过数千座风格古朴典雅、造型极为美观、大小不同的佛塔。它是各民族共同创造的灿烂的文化艺术，具有独特的艺术内涵和观赏价值。
辽代兴建的佛塔是我国古代佛塔艺术的杰作，具有鲜明的时代特色、民族特色、地方特色，甚至多民族交融的特色。塔的种类大体为密檐式或阁楼式，还有一部分僧塔、比丘塔。它们的主要用途是供信徒们礼拜、藏经和登临。大多是砖木结构，少量是模仿木结构式样的石筑塔。塔的选材十分讲究，尤其注重塔砖的承压能力。内蒙古境内现存的辽塔，经千年而无大的损伤，主要原因之一就是砖的烧制质量高。在游览这些佛塔的时候，你会注意到，它们的建筑平面多呈八角形。这种八角形的佛塔，与佛教之中的八大灵塔、八菩萨、八佛，具有直接的关系。他层不论多少，大多呈单数。塔内大多藏有舍利子（德行较高的喇嘛死后烧剩的骨头），但真假有别。
元、明、清时期的佛塔，则多数为覆钵式佛塔，是随着西藏佛教的发展和壮大，从各类老式是窣堵波（stupa）中脱颖而出，成为蒙藏地区最为普及、数量最多的塔型。这种覆钵式佛塔，不但挺拔秀美、造型优雅，而且其塔型代表着释迦牟尼修行成佛，因此，是内蒙古和西藏地区最受欢迎和崇拜、最喜欢修建的塔型。
这些建造在北方草原地带的佛塔，会使游客领略到不同于繁华闹市的质朴与宁静。如果你能够对当时的历史有所了解，那么，或许还会依稀地感觉到古代北方草原并非只有畜群、牧歌和飘香的奶茶、奶酒，还有经过各族人民之手创建的草原城镇以及神圣的寺庙和佛塔。因而你会惊叹：佛教文化早在辽、金时代就曾在这片古老而神奇的大草原上迸发过耀眼的光芒。
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