[游记]吉首风情-湘西游记

吉首，旧名镇溪，原是一个荒凉偏僻的苗家小集。小集中间有一条溪水流过，这条溪水叫沅溪，后来河床变化，水量增大，被改称为山河。随着人口发展，河两岸接连排列起苗家吊脚木楼。于是溪水就成了水上街道，集镇和溪水融为一体，成为名副其实的镇溪了。那时逛街的人，大概是划着小船游动的，具有威尼斯水城的风味。明朝初年，在这里设立了千户所，俗称所里；所里这个地名一直沿用到解放初期。1951年乾城县政府从乾州迁至所里。所里沿苗语改称吉首，乾城县也就相应改称吉首县。1957年湘西土家族苗族自治州成立，州政府设在吉首。于是吉首一跃成为自治州的首府，成为湘西自治州政治、经济、文化的中心。1982年，吉首撤县建市。今天的吉首市街道纵横，市面繁荣，拥有十多万人口。昔日吊脚木楼对峙的“水街”早被挤压到一隅，零零落落，依稀残留它的影子。

吉首，苗语叫“玛汝果得”。“玛汝果得”意译成汉语，就是乖雅、美好的地方。古籍关于吉首的记载：“境幽而地僻，岩壑峻险，风俗怪异，地处西南，界连黔蜀，实为边疆重地。”的确，自古以来，吉首不但是湘鄂川黔四省的贸易纽结，而且是旅游者向往之地。吉首风景旅游区最大的特点是融情于景，情景交织。吉首位于湘西南部六县（市）苗族聚居的中心点，使旅游者在欣赏雄伟壮丽自然景观的同时，在娱乐、饮食诸方面身临其境接触到正宗的苗族生活，领略古老的苗族文明和纯朴的苗家风俗人情。

改革开放以来，特别是近几年。吉首市容变化很大。习惯临街摆卖的摊贩被彻底清除，街道变得整洁、宽敞多了，街灯比以前亮多了。当代城市文明的种种标志都在吉首纷纷登场。有了超市、发廊、粤式茶楼，西式饼屋，桑拿浴；夜总会，咖啡厅和茶艺馆等等。放眼望去，满街都是西装、茄克、T恤和牛仔裤，以及脚蹬松糕鞋的时尚女郎。再难见到一个穿戴传统民族服饰的苗家黛帕（苗语：姑姑）。作为一个旅游观光者，也许一时间你会感到失望，因为看不到想看的东西。

然而，失望大可不必。吉首毕竟是吉首，毕竟是苗族人民的“玛汝果得”。你不妨到民族百货商场去逛逛，立即会获得另一种印象。民族百货商场位于吉首市中心，是吉首资格最老的商场，苗家仍然保持千百年来所形成的“赶场”习惯。每逢农历初一、十五这两天，这家商场便生意格外兴隆。苗家男女，进进出出，他们来自吉首四乡，远自矮寨、寨阳、丹青、排吼等地。

民族百货商场的营业员绝大多数是苗家黛帕，即便是非苗族女子，也能熟练讲苗语。有趣的是，进入商场便完全进入另一种语言环境了，满耳是爽朗，陌生的语言。这里喊阿纳（大哥），那里喊“阿娅”（大姐）。买头帕的人都喜欢试戴。头帕有青布帕、白布帕、皱纱帕、长条花帕，青底白花帕和桃红花帕等等。长的三丈六尺，短的一丈二尺。一条条展开。交织纠缠，真是迷人眼目，美不胜收。最热闹的要数银饰柜台。银手镯叫“禾抢”，银戒指叫“禾耷”，银扣子叫“比高欧根”，银项圈叫“匡翁”……耳闻目睹这一切，于是你便认识了吉首，领略到湘西苗家风情了。对啦，建议你不防也买下一二件银饰，留作纪念。州政府每年拨出若干纯银，专供这家商场加工制作银饰。可以保证在这里买下的银饰绝对是真货。

在吉首市人民路中段，有一家面馆。这家面馆没有招牌字号，没有营业厅，没有一张像样的桌子，铺面前仅散放着好些矮椅和小板凳，任由顾客搬动、落座。这家面馆实际上只是一间敞向大街的屋筒子。屋盖与顾客无关，只为遮蔽炉灶而已。出售的面食独一无二，数量、质量、价钱相同的牛肉汤面。辣椒粉和酱油则免费任用。店伙计共四人，一人收钱，一人煮面，一人掌勺舀牛肉码子，一人涮洗碗筷（碗筷粗粗涮洗后，丢入翻滚的开水锅中，作为高温清毒）。顾客来吃面，须排队按以下程序操作：交钱，取碗，（碗极烫，用铁爪篱捞起，准备好手帕或纸巾，捏住碗沿小心从开水中提出），将碗放在第一个灶台上接面，再移至第二个灶台上接牛肉码子，然后自行加一撮葱花，一碗牛肉汤面便成型了。至于端到什么地方去吃，听君自便。

每天早晨八九点钟旺市时候，在人民路中段，在这家面铺两侧街沿，或坐或蹲或站，手捧巨碗吃面的人群，像散兵线似地展开，一个个吃得啧啧有声，辣得热汗淋漓。食客中既有西装革履的先生和时髦女郎，也有赤膊短裤的“贩夫走卒”。无疑这是吉道市区最具特色与时尚截然不同的一幅风情画。

我曾在当地一位苗族朋友热情荐引下，品尝过这种牛肉面。牛肉丁炖得很软，浓香扑鼻，汤也很鲜，但太咸大辣，外地人受不了；而且份量太大，起码老人孩子一次吃不完一碗。更糟的是环境恶劣，极不卫生。我对朋友说：“牛肉面还是蛮好的，如果能在环境设施、操作调味方面加以改进，肯定会更好。”朋友断然反对：“这样很好，一改就没味道了。”从他的语气和表情中，可以觉察到他对于在这种环境中用这种方式吃这种牛肉面，怀有某种难以割舍的情绪。我也曾就这种“牛肉面现象”，请教过当地一位民俗工作者。他回答说：他个人认为这与苗族古老的“椎牛”风俗有关。“椎牛”是苗族人民大型的祭祖活动，以表示对祖先的崇拜和怀念。“椎牛”经一系列仪式，将牛杀死，成为牺牲之后，便立即分割肉块，分送给各家各户。于是这一天，寨子里的人都吃牛肉面。而且为了凑热闹，制造气氛，大家都端着大碗，走出家门，聚在露天下吃……是了，这位民俗工作者的说法是可信的。吉首市区人民路面馆的景象似乎正是古时苗族人民“椎牛”庆典后热闹场面的隐约再现。