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河西是古战场，是历代兵家必争之地。西汉时，汉武帝在河西“据两关，设四郡”，才使阳关和玉门关闻名天下。两关之外，便是今天的新疆以及中亚各国，汉时统称为西域，有三十六国之多，阳关和玉门关犹如把守国门的一对雄狮。
阳关古道地势平坦，交通顺畅，后来人们常把“阳关道”比作光明大道，它是通往西域诸国南道的门户，军事价值非常重要。“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”。王维的一首《送元二使安西》，更让人充满了离情别绪，阳关也就成了凄凉悲惋、寂寞荒凉的代名词。
2001年8月，爱人和儿子来这里度假，正好一起去探访阳关。下午1点半出发，沿312国道一路西行，在安西稍事休息之后，跑完了420公里的路程到达敦煌。游览完敦煌的景点之后，便去了距敦煌约80公里的阳关。
阳关在敦煌市南湖乡，出了城一路向西南扎下，沿途经为拍电影《敦煌》而建的古城，过卧佛山、葡萄园来到了阳关烽燧脚下。举目四望，除东北面有一片葱绿外，其它都是黄沙漫漫、戈壁渺渺，目力所及，一片苍茫。站在这昔日的国门之下，思古之情悠然而生。
西汉以来，阳关做为丝绸之路南道的重要关隘，许多王朝都在这里派重兵把守，戍边的将士在这里为国征战，商贾、僧侣、使臣、游客在这里验证过关，文人骚客在这里感叹万千。他们终日面对芸芸众生、戈壁沙漠和漫漫征途，为了信仰、信念和利益，常年奔波在阳关古道之上。玄奘取经返回经过这里，岑参也曾“二年领公事，两度过阳关”。
昔日的繁华已是过眼烟云，流沙茫茫的古董滩上，时而出现的小古董，在证实着此地的变迁。据传阳关古城毁于一场几百年一遇的山洪，巨大的山洪夹杂着沙石，一夜之间把整个古城冲的干干净净，地面仅存的只是大片的版筑遗址，还有依稀可见的断断续续的宽厚墙基。古董滩上的遗物，多是古城被冲毁后散落的文明碎片，在风沙的作用下，时隐时现。大漠的风沙掩没了阳关的故址，以至于许多人都找不到她的踪迹，所以，后人有“阳关隐去”之说。
只有用河泥与芦苇筑成的烽燧，在经历了2000年的风雨之后，虽然仅剩下4.7米高,但依然矗立在墩墩山上，显示着往日的峥嵘，见证着阳关的兴衰。烽燧脚下的红色砂粒，也许是当年将士的鲜血所染，这里远离了城市，没有了拥挤与喧嚣，显得非常空旷，这的西风很硬，人在这里越发显的渺小，渺小的就像戈壁滩上的一颗小草。
当年，由这里向西，沿着白龙堆沙漠和塔克拉玛干大沙漠南缘，经楼兰、且末、于阗、莎车等地，越过帕米尔高原，到达大月氏（今阿姆河流域中部），再往西可达条支（今伊拉克或阿拉伯）、大秦（即罗马帝国，今地中海一带）。由此可见，汉武帝确实是一位气度非凡、胸襟远大的英明皇帝，这条阳关大道比之今天的欧亚大陆桥毫不逊色，而且是战略上的制高点。
眺望着东北角的那片绿洲，充满着生机与活力。这里水渠交错、柳绿花红，这里葡萄园成片、瓜果飘香，这里泉水清清、林茂粮丰，取名南湖，真是应情应景。
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