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6月14，周末，阳关。 阳关在玉门关之南，因此得名。与玉门关同为古代著名的西部边关，同是汉武帝时所置。自汉武帝开辟河西，“列四郡，据两关”（即玉门关、阳关）后，这关一直兴盛了一千多年。宋以后随着东西方陆路交通衰落而废圮。阳关和玉门关共处古代边疆大漠地区，担负着又防边又开道的共同任务，同呼吸共命运，是一对姊妹关。
阳关位于今甘肃省敦煌县城西南 70公里的“古董滩”。
其遗址长期埋于茫茫黄沙之下，鲜为人知。现发掘出遗址面积有上万平方米，房基排列整齐，城堡的墙基宽厚，说明它当初的规模相当大。
阳关所在地是一处4——5平方公里的凹地。南屏巍峨的阿尔金山，北连茫茫戈壁沙漠，附近只有一带红色砂岩山岗可为屏蔽，东临一条小河，可作为水源。虽孤处一隅，可曾是大漠中的一个小小绿岛。
阳关也是古代“丝绸之路”通向西方的门户。“丝绸之路”到敦煌后，向西北出玉门关为北道，向西南出阳关为南道。汉唐时代，由长安到阳关需时两个月。出阳关后，沿阿尔金山北麓西行，穿越阿尔金山前的数百里流沙、戈壁地带便进入西域范围。接着沿大沙漠塔克拉玛干南缘，一直向西，经过许多绿洲上的城邦，越过葱岭到大月氏、安息，最后达大秦。
阳关之地比玉门关更干燥、更荒凉。唐杜甫《送人从军》诗云：“弱水应无地，阳关已近天。今君渡沙碛，累月断人烟。”王维《送刘司直赴西安》诗：“绝域阳关道，胡沙与塞尘。”这里确是一处千里无人烟的绝域之地。远戍者至此，当无不黯然！“万里奉王事，一身无所求。也知塞垣苦，岂为妻子谋。”只有无限忠诚的爱国志士才能如此无悔，值得钦敬。
阳关和玉门关一样，对东西方交通和文化、经济交流作出过重要的历史性贡献。
魏晋南北朝时期，佛教在国内开始盛行。天竺（今印度）和西域的僧人不断东来传教，内地的僧人也相继西去求经拜佛。东晋高僧法显是我国历史上最早到天竺取经朝圣的一人。公元399年，他毅然西行，就取道于阳关。他大致循着丝绸之路南道，历尽艰辛到天竺，朝拜瞻仰了释迦牟尼的诞生地，在那里学习梵文、梵语、写律，后来又到了师子国（今斯里兰卡），于公元411年渡海东归，次年回到祖国。他携回许多梵文经典。回国后虽已年过80高龄，仍积极从事传播佛教，翻译佛经的工作，为中印文化的交流作出了积极的贡献。
800年以后，意大利旅行家马可·波罗也攀越帕米尔高原．顺着丝绸之路南道，经过阳关来到我国内地。当时我国为元代世祖忽必烈统治时期。忽必烈见到马可·波罗一行很高兴，挽留他们在元大都（今北京）居住任职。年青的马可·波罗很快熟悉东方的风俗习惯，学会了蒙语、汉语，深得忽必烈的器重，还派遣地巡视各地。马可·波罗在我国侨居十七年后回国。回国后向国内讲述东方见闻。后来，由他口述，另一文学家记述的《马可·波罗游记》一书，轰动了欧洲，被称为世界一大奇书。这书一出版，竟激起了西方人对东方的向往，从而促进了欧洲航海事业的发展。
今在阳关遗址北面的红砂岩山岗上，尚存一古烽火台，标志着古代在这里有过的战争威胁。当地人把阳关遗址叫做“古董滩”，据说到那里只要稍微细心一点，就可以拣到几件古董，如箭头、残刀、铜钱等。如今覆盖着地面的流沙常常随风移动，流沙既把“古董”埋了，也会把“古董”揭露，看你的运气了。  
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