信阳登山古道景区

?登山古道景区――从楚豫桥~~八字石刻~~五怪岭~~笼子口

登山古道是上山的又一条路，它长约3公里，有1221个石阶，为盘山公路修建前登山的要道，修于清朝末年，是徒步登山观景的主要便道，1938年，蒋介石和宋美龄也是从此便道上山的哟。登山古道全无走大路“走马观花”之感，使游者完全投入大自然的怀抱，五步一景，十步一趣。登山便道入山处至头道门之间的一段石阶路，有石阶400余条，陡峭如梯，登临者无不汗流浃背，故称：“百步梯”（或百步天梯）。百步梯尽头处即是头道门，昔为牛耳寨的北门，寨门犹存，1984年冬修护一新。此处为徒步登山的第一休息点。在此可俯视田园风光、观赏牛耳寨、“八字石刻”、摇摇石、垒垒石、甘露池等。牛耳寨位于登山便道一、二道门之间的南、北两岭相夹之处。自甘泉峰顶，南沿五怪岭，北沿便道北侧，西至甘露池，迤逦而下，寨墙沿山脊用片石干砌而成。寨的腹部为一深谷，东西长约1200米，中宽300米。寨体东窄西阔，形如牛耳，依形立名。据信阳县志载：此寨为同治初所筑，有南、东、西三门，南为正门，东、西为偏门。现虽为残垣断壁，但原迹旧貌清晰可辨。游人盘桓之间可赏景怀古，各领其妙。在登山便道头道门东侧石壁上镌刻着“青分楚豫、气压嵩衡”八个隶书大字，俗称“八字石刻”。每字50公分见方，竖排二行，上下长2米。此石刻为鸡公山公安局长揭觉厂（音安）于民国23年（1934年）所题。楚豫，泛指南北方，亦指湖北、河南。嵩衡指中岳嵩山，南岳衡山。八字石刻苍劲有力，寓意高远，堪称鸡公山特殊地理位置及非凡气势的点晴之笔。站在头道门至二道门之间的便道上（靠近二道门处）向西南观看，隔冲相望的山岭即是五怪岭。因岭脊上有五怪石而得名。五怪岭岭脊起伏，岩体裸露，怪石嶙峋，千姿百态，似人、鸟、龟、鳖、蛙、狮、熊、虎、阁、岗楼、金字塔、帐棚等等。景随步移，站在不同角度，则显出不同的形状。站在靠近二道门的登山便道上向西南看去，在岭脊上即出现五种动物形体的怪石：似乌龟爬行、青蛙捕食、道人叩首、猪猡觅食、熊猫打盹。在岭侧面，奇石怪态尚多，或被林木掩盖，或藏于山坡溪旁，鲜为人知，亲临其地，才能尽睹其景物之妙。五怪石还有一段发人深思的传说：昔日，有五位秀才，都是富家子弟，不肯苦读，却渴望功名，屡考不中，愧急难堪。他们在几度名落孙山之后，再次结伴进京赶考，行至鸡公山麓，听说鸡公显灵，有求必应，决心登山焚香叩头，求助鸡公保佑，榜上有名。但山高路陡，举步维艰，这些纨裤子弟难受跋涉之苦，又极想获得神助，于是相互赌咒发誓以示决心，说如登不到山顶，就变龟、猪、蛙、熊猫、道士。鸡公闻之，化作老翁，前来接应试心。五人爬至半腰，个个喊苦叫累，不愿再向上攀登，把咒语誓言抛到九霄云外。老翁激励他们前进，反遭辱骂。鸡公心想，此类人是酒囊饭袋，留在世上，无益有害，于是念动真言，喝令五位秀才即刻化五块怪石，永远留在山坡，以警后人。二道门处有一栋石砌小屋，坚如堡垒，是护寨卫士?t望哨。此门原系牛耳寨东门，在登山便道中途，是徒步登山的第二个休息点。昔日，轿夫抬肩上山，亦常在此休息。清末贡生刘景向用竹技词的形式作了深刻描述：“聊将藤椅作肩舆，八足乘风力有余。二道门高弹指过，尘劳暂息却长嘘。”坐肩舆（滑杆）的人乘风而上，飘飘欲仙，抬的人却挥汗如雨，尘劳长嘘。同为人类，贫富悬殊，彼此生活、感受，不啻阴阳两界。石屋墙上有两个石洞，把滑竿插入洞中可稍作休息。二道门上行不远处登山便道南侧有一泉，名甘泉。源出石隙，终年外溢，水清味甘，水质甲级，上刻“甘泉”二字，行人至此，多歇息品尝。陡石崖地处笼子口下200米，登山便道南侧。这一凹壁陡崖，石体长约50米，宽20米，崖上有石危若垒卵，稳居崖顶，历尽沧桑而无变化。“钟灵毓秀”石刻，在陡石崖东侧。四个隶书大字，清秀有力，每个字40公分见方，横排，长2米，为鸡公山管理局长房向离于1937年题刻。“钟灵毓秀”是说鸡公山环境优美，可培育出优秀人才，意在启迪和激励人们热爱鸡公山，不负鸡公山。笼子口地处登山便道终端，状如鸟笼，故此立名。另一说，登山便道步步升高有神龙腾空之势，便道终端，似飞龙张口，故名“龙子口”。昔日，为上、下山重要关隘，来往洋人均在此注册登记，为鸡公山公安局关键性守护点。此处曾筑有山门，门额横写着“别有洞天”四个字。过了笼子口便到了鸡公山的南街了